A química é o estudo da matéria, as suas propriedades, como as substâncias combinadas ou separadas formam outras substâncias, e como as substâncias interagem com a energia. Saiba tudo sobre esta ciência.
Muitas pessoas pensam que os químicos são cientistas de bata branca que misturam líquidos estranhos em laboratórios, mas a verdade é que todos somos químicos.
Médicos, enfermeiros e veterinários devem estudar química, mas a compreensão de conceitos básicos de química é importante para quase todas as profissões. A química faz parte de tudo em nossas vidas.
Todo o material existente é composto de matéria - até mesmo os nossos próprios corpos. A química está envolvida em tudo o que fazemos, desde cozinhar alimentos até limpar as nossas casas e corpos e até ao lançamento de um ônibus espacial. A química é uma das ciências físicas que nos ajudam a descrever e explicar o nosso mundo.
Os cinco ramos principais
Há cinco principais ramos da química, cada um dos quais tem muitas áreas de estudo. A química analítica utiliza a observação qualitativa e quantitativa para identificar e medir as propriedades físicas e químicas das substâncias. Em certo sentido, toda a química é analítica.
A físico-química combina química com a física. Os físico-químicos estudam como a matéria e a energia interagem. A termodinâmica e a mecânica quântica são dois dos importantes ramos da físico-química. A química orgânica estuda especificamente compostos que contêm o elemento carbono.
O carbono tem muitas propriedades únicas que permitem formar ligações químicas complexas e moléculas muito grandes. A química orgânica é conhecida como a "química da vida", porque todas as moléculas que compõem os tecidos vivos têm carbono como parte de sua composição.
A química inorgânica estuda materiais como metais e gases que não têm carbono como parte da sua composição. A bioquímica é o estudo dos processos químicos que ocorrem dentro de organismos vivos.
Os campos de estudo
Dentro destas categorias gerais estão inúmeros campos de estudo, muitos dos quais têm efeitos importantes na nossa vida diária. Os químicos melhoram muitos produtos, desde os alimentos que comemos e as roupas que vestimos até aos materiais com que construímos as nossas casas. A química ajuda a proteger o meio ambiente e procura por novas fontes de energia.
Química dos alimentos
A ciência dos alimentos lida com os três componentes biológicos de alimentos - carboidratos, lipídios e proteínas. Os carboidratos são açúcares e amidos, os combustíveis químicos necessários para as nossas células poderem funcionar. Os lípidos são gorduras e óleos e são componentes essenciais das membranas celulares.
Uma vez que as gorduras têm 2,25 vezes mais energia por grama do que os hidratos de carbono ou as proteínas, muitas pessoas tentam limitar a sua ingestão para evitar o excesso de peso. As proteínas são moléculas complexas compostas de 100 a 500 ou mais aminoácidos que são encadeados e dobrados em formas tridimensionais necessárias para a estrutura e função de todas as células.
O nosso organismo pode sintetizar alguns dos aminoácidos; porém oito deles, os aminoácidos essenciais, devem ser tomadas como parte da nossa alimentação. Cientistas de alimentos também estão preocupados com os componentes inorgânicos de alimentos, como o conteúdo de água, sais minerais, vitaminas e enzimas.
Química ambiental
Os químicos ambientais estudam como os produtos químicos interagem com o ambiente natural. A química ambiental é um estudo interdisciplinar que envolve tanto a química analítica como uma compreensão da ciência ambiental.
Os químicos ambientais devem primeiro entender os produtos químicos e as reações químicas presentes nos processos naturais da água do solo e do ar. A amostragem e análise pode então determinar se as atividades humanas têm contaminado o ambiente ou causado reações prejudiciais para afetá-lo.
A qualidade da água é uma importante área de química ambiental. Água "pura" não existe na natureza; tem sempre alguns minerais ou outra substância dissolvida na mesma. Os químicos de qualidade da água testam rios, lagos e água do oceano para características como oxigênio dissolvido, salinidade, turbidez, sedimentos em suspensão e pH.
A água destinada ao consumo humano deve ser livre de contaminantes nocivos e pode ser tratada com aditivos como flúor e cloro para aumentar a sua segurança.
Química agrícola
A química agrícola está preocupada com as substâncias e reações químicas que estão envolvidas com a produção, proteção e uso de colheitas e gado. É um campo altamente interdisciplinar, que conta com ligações com muitas outras ciências.
Os químicos agrícolas desenvolvem fertilizantes, inseticidas e herbicidas necessários para a produção agrícola em grande escala. Eles também devem monitorar como são utilizados esses produtos e os seus impactos sobre o meio ambiente.
Os suplementos nutricionais são desenvolvidos para aumentar a produtividade de carne e laticínios. A biotecnologia agrícola é um foco de crescimento rápido para muitos químicos agrícolas.
Manipular geneticamente as culturas para serem resistentes a herbicidas utilizados para controlar ervas daninhas nas áreas requer uma compreensão detalhada das plantas e produtos químicos a nível molecular.
Engenharia química
Os engenheiros químicos pesquisam e desenvolvem novos materiais ou processos que envolvem reações químicas. A engenharia química combina formação em química com conceitos de engenharia e economia para resolver problemas tecnológicos.
Os trabalhos de engenharia química dividem-se em dois grupos principais: aplicações e desenvolvimento de novos produtos industriais. As indústrias exigem engenheiros químicos que concebam novas maneiras de tornar a fabricação dos seus produtos mais fácil e mais rentável.
Os engenheiros químicos estão envolvidos na concepção e processamento operacional de plantas, desenvolvem procedimentos de segurança para a manipulação de materiais perigosos, e supervisionam a produção de quase todos os produtos que utilizamos.
Os engenheiros químicos trabalham para desenvolver novos produtos e processos em todos os campos, desde os produtos farmacêuticos aos combustíveis e componentes do computador.
Geoquímica
Os geoquímicos combinam a química e a geologia para estudar a composição e interação entre as substâncias encontradas na Terra. Os geoquímicos podem passar mais tempo em estudos de campo do que outros tipos de químicos. Eles podem viajar para minas abandonadas remotas para coletar amostras e realizar avaliações de campo.
Os geoquímicos do petróleo são contratados por empresas de petróleo e gás para ajudar a encontrar novas reservas de energia. Eles também podem trabalhar em oleodutos e plataformas de petróleo para evitar reações químicas que podem causar explosões ou vazamentos. [Livescience]
