Bebés sabem mais de matemática do que se pensava (com video)

As crianças aprendem rapidamente ao observar as pessoas ao seu redor, mas cientistas descobriram que sabem mais de matemática do que se pensava.

As crianças freqüentemente aprendem observando as pessoas ao seu redor. Sem qualquer instrução, por exemplo, muitas crianças descobrem como ligar uma TV ou rodar uma maçaneta de porta.

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Agora, os cientistas descobriram que crianças de 2 anos também pode contar com probabilidade de dar sentido ao seu mundo. Durante um jogo de probabilidade, muitas crianças foram capazes de escolher uma estratégia vencedora.

No jogo, as crianças assistiram a um jogo para adultos com um dos dois blocos para receber um prêmio. Quando as crianças jogaram o jogo, eles tendiam a escolher o bloco que resultaram em mais prêmios.

"No mundo real, há uma multidão de possíveis maneiras de resolver um problema, mas como é que vamos aprender a encontrar a melhor solução?" questiona-se Anna Waismeyer, da Universidade de Washington.

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"No nosso estudo, nós queríamos ver se as crianças poderiam detectar a diferença entre duas formas imperfeitas de ganhar um jogo, e depois usar a melhor estratégia para sua própria vantagem”, acrescentou.

Durante o jogo, a criança observava como o pesquisador colocava um bloco de madeira em uma caixa que fazia uma bola de gude rolar de uma máquina nas proximidades, produzindo um ruído que entretinham as crianças.

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Um bloco de berlinde desencadeava a dois terços do tempo, e um segundo bloco de uma cor e forma diferente desencadeava apenas a um terço do tempo. As crianças assistiram os pesquisadores a brincar com os blocos durante 20 minutos.

Depois, 23 das 32 crianças, ou 72 por cento, sutilmente pegaram o bloco que ativava a máquina em dois terços do tempo.

Talvez as crianças estavam escolhendo o bloco vencedor por causa da freqüência, ou seja, eles viram o berlinde mais vezes com o bloco vencedor, e não porque ele teve a maior taxa global de produção de um resultado vencedor, disseram os pesquisadores.

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Para descobrir isso, os pesquisadores conduziram o experimento com um novo grupo de crianças. Desta vez, os dois blocos acionavam a máquina de berlindes quatro vezes, o que significa que cada um tinha a mesma frequência.

No entanto, os blocos mantiveram a mesma probabilidade: um ativava a máquina dois terços do tempo, e o outro ativava a máquina apenas um terço do tempo. Quando dada a chance, 22 das 32 crianças, ou 69 por cento, escolheram o bloco de maior sucesso, o que sugere que a probabilidade estava envolvida no seu processo de tomada de decisão.

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"Nossos resultados ajudam a explicar como as crianças aprendem tão rapidamente, mesmo em um mundo incerto e imperfeito", disse o co-autor Andrew Meltzoff. O estudo também mostra que as crianças podem observar e aprender com outras pessoas fazendo uma atividade.

Os educadores podem aproveitar essas descobertas para ajudar as crianças a aprender sobre outros conceitos matemáticos e de causa-efeito, através da observação. O estudo foi publicado online a 16 de julho na revista Developmental Science. [Livescience]