O acto de envenenar alguém é um dos clichés mais vistos nos filmes de suspense ou nas mais diversas tramas de novela. Basta um pinguinho numa bebida e pronto!
O personagem agoniza e morre em poucas horas. Mas, vida real, os venenos podem estar presentes em fatores do nosso dia a dia, comprometendo a nossa saúde aos poucos.
Por exemplo, não é difícil ver casos de peixes contaminados por mercúrio, decorrentes de dejetos industriais lançados em alguns rios, e que algumas pessoas acabam por consumir.
As substâncias venenosas podem ter vários níveis de toxicidade, desde o mais leve até ao mais agudo e o pessoal do site The Conversation listou quais os piores compostos. Veja em seguida a lista com os 5 piores venenos do planeta.
5. Mercúrio
A toxicidade do mercúrio é realmente complicada dependendo do tipo envolvido. Por exemplo, compostos de mercúrio orgânicos e inorgânicos têm efeitos diferentes e os seus valores de DL50 (medida de categorização da toxicidade) também são distintos (estando entre 1mg e 100 mg/kg).
4. Polónio-210
No famoso caso de Alexandre Litvinenko, de 43 anos, um desertor do FSB (serviço de inteligência russo) refugiado no Reino Unido, vimos uma ocorrência envolvendo o polónio.
Em novembro de 2006, Litvinenko havia bebido um chá com Andrei Lugovoi, um agente secreto russo, e com o executivo Dimitri Kovtun em um hotel de Londres. Após três dias vomitando, ele foi internado no hospital — e morreu 22 dias depois.
Enquanto outros metais tóxicos, como o mercúrio e o arsénico, matam através da interação do metal com o corpo, o polónio mata emitindo uma radiação que destrói biomoléculas sensíveis, tais como DNA, aniquilando também as células.
3. Arsénico
O arsénico elementar tem o valor do DL50 de cerca de 13 mg/kg, sendo um nível até maior do que algumas das substâncias desta lista. Apesar disso, a Agência de Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças confere-lhe o topo do ranking em sua lista prioritária de substâncias perigosas.
Essa informação destaca uma questão fundamental e interessante: o quão comum é uma substância e qual a probabilidade de você ser exposto. Bem, se você não é um ex-espião, as suas chances de ser exposto ao polónio ou à toxina botulínica em quantidades letais são desprezíveis.
Mas a exposição crónica a metais tóxicos é um problema real para muitas pessoas ao redor do mundo, e uma simples medida de letalidade aguda, como DL50, simplesmente não pode definir isso.
Os sintomas de envenenamento por arsénico começam com dores de cabeça, confusão mental, diarreia grave e sonolência. À medida que a intoxicação evolui, convulsões e alterações na pigmentação da pele e unhas podem ocorrer.
Quando a intoxicação se torna aguda, os sintomas podem incluir vómito, sangue na urina, cólicas, perda de cabelo, dor de estômago e mais convulsões. Os pulmões são afetados, além dos rins e fígado, resultando em coma e morte.
2. Veneno de cobra
A maioria dos venenos de serpentes é formada por uma mistura de muitas proteínas, que são frequentemente neurotoxinas com DL50 abaixo de 1 mg/kg. Mas o que define a proporção do envenenamento é a velocidade de atividade.
Enquanto alguns venenos de serpentes podem ser altamente potentes, outros que são menos potentes podem matar mais rápido.
Um veneno potente, mas de ação lenta, pode dar tempo suficiente para a pessoa ter atendimento médico, enquanto um veneno de ação rápida com uma DL50 menor poderia matá-la antes de conseguir ajuda.
1. Toxinas botulínicas
Algumas formas de toxina botulínica têm sido usadas amplamente em tratamentos estéticos (com o nome de botox) para atenuar rugas e deixar a pele mais esticada, além de outros usos médicos, como para tratamento da hiperidrose (excesso de suor) nas mãos e outras partes do corpo.
Mas, mesmo que alguns tipos sejam utilizados dessa forma, a família botulinum de neurotoxinas inclui as substâncias mais tóxicas conhecidas pelo homem. Os valores do DL50 para sete proteínas desse tipo têm cerca de 5 ng/kg (ng significa nanograma, que é um bilionésimo de um grama).
Quantidades não letais injetadas em ratos podem paralisar o membro afetado durante um mês. A seletividade excelente destas toxinas para certos tipos de células do corpo humano é notável, mas também significa que muitas espécies (como os invertebrados) simplesmente não são afetadas. [Megacurioso]
