Pesquisadores e mergulhadores começaram a estudar os segredos de Marte, o orgulho da Marinha da Suécia do século 16, que afundou há 450 anos.
Foi o maior e mais feroz navio de guerra do mundo, chamado de Marte em honra do deus romano da guerra.
Durante uma batalha naval brutal em 1564, afundou numa bola de fogo, tendo levado consigo entre 800 a 900 marinheiros suecos e alemães e uma fortuna em ouro e moedas de prata para o fundo do Mar Báltico.
Agora, alguns anos após a descoberta do navio, os pesquisadores concluíram que o navio é o mais bem preservado da sua espécie, que representa a primeira geração de grandes navios de guerra de três mastros da Europa.
Historiadores navais sabem muito sobre os navios do século 17, mas muito pouco sobre os navios de guerra do século 16, afirma Johan Rönnby, professor de arqueologia marítima na Universidade Södertörn, na Suécia, que está a estudar o navio de 60 metros.
Rönnby e a sua equipam querem deixar Marte no fundo do mar e usar scans e fotografias tridimensionais para compartilhar o naufrágio com o mundo. Trazer um navio para fora do oceano é caro, e pode causar danos significativos ao artefatos.
Usando algumas ferramentas e métodos relativamente novos, os arqueólogos têm agora a oportunidade de reconstruir os últimos minutos do navio e das almas a bordo, disse Lundgren, e ganhar alguma introspecção sobre como as pessoas se comportavam num campo de batalha.
Encontrar Marte
Os caçadores de tesouros, arqueólogos e aficionados da história têm procurado Marte há muitos anos. Mas não tiveram sucesso até ao final da primavera de 2011, quando um grupo de mergulhadores localizou um dos maiores achados da arqueologia marítima em 75 metros de água.
Diz a lenda que um fantasma se levantou do inferno para guardar Marte, o orgulho da marinha sueca, para nunca ser descoberto. A descoberta foi o culminar de uma pesquisa de 20 anos por parte de Lundgren.
Máquina de Guerra
Marte afundou a 31 de Maio de 1564, ao largo da costa de uma ilha sueca chamada Öland. Baixos níveis de sedimentos, correntes lentas, água salobra, e a ausência de um molusco chamado de turu - responsável pela quebra do destroços de madeira noutros oceanos, mantiveram o navio de guerra numa condição notável.
O que torna esta descoberta ainda mais emocionante, disse Lundgren, é que Marte não afundou por causa de uma falha de projeto ou devido a erro humano. "Marte era uma máquina de guerra a funcionar que serviu muito bem no campo de batalha", explicou.
Ele afundou carregado de canhões, armas, marinheiros e todos os apetrechos necessários para gerir um navio construído para a guerra (incluindo oito tipos diferentes de cerveja). Este navio tinha poder de fogo totalmente inédito para o seu tempo.
Um Fim Violento
Marte afundou enquanto estava envolvido com uma força dinamarquesa aliada com soldados de uma cidade alemã chamada Lübeck. Os suecos venceram os dinamarqueses no primeiro dia da batalha. No entanto, no segundo dia, os alemães decidiram atacar.
As forças alemãs começaram a arremessar bolas de fogo a Marte e, eventualmente, conseguiram colocar um lado do navio em chamas. Como a pólvora no navio de guerra alimentou o inferno, o calor tornou-se tão intenso que os canhões começaram a explodir.
Essas explosões eventualmente afundaram o navio de guerra. A lenda, no entanto, conta uma história um pouco diferente. Os reis da Suécia na época estavam ocupados tentando consolidar a sua posição.
Mas a Igreja Católica era um problema para os novos reis, porque era muito poderosa. Assim, na tentativa de diminuir o poder da igreja, os monarcas como Erik XIV - que encomendou Marte - iam confiscar os sinos das igrejas, derretê-los e usar o metal para fazer canhões para seus navios.
De acordo com a lenda, carregar aqueles sinos de igreja reaproveitados condenaria Marte a uma sepultura violenta. De facto, o navio de guerra afundou juntamente com os 173 canhões de diversos tamanhos.
Máquina do Tempo
"Não é apenas um navio, é um campo de batalha", afirma Rönnby. Ao mergulhar nos destroços "você está muito próximo deste fogo dramático a bordo, com as pessoas matando-se uns aos outros, tudo em chamas e a explodir", disse ele.
Na verdade, quando Lundgren e colegas trouxeram um pedaço do casco do navio para a superfície, eles notaram um cheiro flutuando a madeira queimada carbonizada. Veja abaixo um video sobre a descoberta. [National Geographic]
