Algumas teorias da física dão origem à ideia de vários universos, onde existem versões quase idênticas do universo conhecido.
Mas se tal multiverso existe, como é que as pessoas sabem, e o que isso significa para a humanidade?
Pode haver maneiras de descobrir se o universo conhecido é um dos muitos, afirma Brian Greene, um físico teórico e escritor na Universidade de Columbia, em Nova York.
"Há certas versões do multiverso que, se forem corretas, pode ser mais suscetíveis a confirmação", disse Greene em entrevista ao Livescience. [5 Razões por que podemos viver num Multiverso]
Ver um multiverso
Por exemplo, no multiverso sugerido pela teoria das cordas - um modelo que diz que o universo é composto de cordas unidimensionais - o universo conhecido pode existir numa membrana 3D gigante, afirma Greene.
Num mundo assim, "se o universo é um pedaço de pão, tudo o que sabemos sobre ele está somente numa fatia", disse ele.
É concebível que restos de colisões que migraram da nossa fatia no cosmos mais amplas posam deixar assinaturas de energia em falta, que um acelerador de partículas, como o Large Hadron Collider do CERN pode ser capaz de detectar.
Algumas teorias da inflação - a noção de que o universo se expandiu rapidamente nas primeiras fracções de segundo após o Big Bang - sugerem outro tipo de multiverso. O Big Bang pode ser um dos muitos big bangs, cada um dando origem ao seu próprio universo.
Em tal cenário, o universo conhecido pode colidir com outro, o que pode deixar uma marca na radiação cósmica de fundo, a assinatura de radiação remanescente do Big Bang. No entanto, convém ressaltar que todas estas noções são altamente especulativas.
Está o livre arbítrio morto?
Mas se um multiverso existir, pode ter algumas consequências malucas. Um mundo com um número infinito de universos iria praticamente garantir que as condições num universo se repetissem noutra, disse Greene.
Por outras palavras, não seria quase certamente uma outra versão de você a ler este artigo, escrito por uma outra versão de mim. Em tal multiverso, você pode optar por ler o artigo num universo e não o ler noutro. O que isso significa para a noção de livre-arbítrio?
Talvez seja um ponto discutível. As equações científicas descrevem as partículas que compõem toda a matéria, incluindo os seres humanos. Enquanto estruturas mais complexas surgem que não têm nenhuma relevância para uma única partícula - a temperatura, por exemplo - tudo ainda tem um "alicerce fundamental na microfísica", afirma Greene.
Isso significa que o livre arbítrio é apenas uma sensação humana, não um controle real. "Quando eu passo o meu bule, a sensação é absolutamente real", disse Greene. "Mas isso é tudo o que é. É uma sensação". Talvez noutro universo haja um Greene que acredite no livre arbítrio. [Livescience]
