Antes de falarem os bebés praticam o discurso

Os cérebros dos bebés processam e praticam sons de linguagem meses antes de proferirem a sua primeira palavra.

Um novo estudo realizado na Universidade de Washington, nos EUA sugere que os bebés podem perceber a diferença entre os sons da fala em mais de um idioma até terem cerca de oito meses de idade. A pesquisa sugere que os bebés praticam mentalmente o discurso até começarem a falar.

Os cientistas escanearam os cérebros de sete e bebés de 11 meses de idade e descobriram que os sons da fala em diferentes idiomas estimulam diversas áreas do cérebro associados à fala e ao movimento necessário no discurso.

Nomeadamente, o giro temporal superior, uma região do cérebro associada à linguagem auditiva; a área de Broca, que está associada à fala; o cerebelo, que ajuda a controlar os movimentos, e outras áreas responsáveis ​​pelo planeamento dos movimentos necessários para a produção da fala.

"A maioria dos bebês balbuciam por volta dos sete meses, mas geralmente só proferem as suas primeiras palavras após o seu primeiro aniversário," disse a autora Patricia Kuhl, professora na Universidade de Washington.

"Verificar a ativação em áreas motoras do cérebro quando os bebés simplesmente ouvem é significativo, porque significa que o cérebro do bebé está envolvido na tentativa de falar e sugere que os cérebros dos bebés de sete meses já estão a tentar descobrir como fazer os movimentos corretos que irão produzir as palavras", acrescentou.

No estudo, os bebés ouviram sons em Inglês e Espanhol. Todos os bebés de sete meses de idade mostraram o mesmo padrão de ativação cerebral, que demonstrou que em tão tenra idade os bebés respondem a todos os sons da fala, independentemente de qual pertence à sua língua nativa.

Quando os bebês mais velhos ouviram sons tanto em Inglês como em Espanhol, a sua resposta foi diferente. Quando exposto ao discurso não-nativo a sua atividade cerebral aumentava, mostrando que eles tinham mais dificuldade em tentar descobrir quais os movimentos precisavam fazer para produzir esse som estranho.

Isso também sugere que as crianças com cerca de oito meses de idade começam a se concentrar apenas nos sons que ouvem o tempo todo. Os pesquisadores sugerem que os bebés praticam todos os movimentos da boca e da língua que eles terão de falar antes de proferir a sua primeira palavra.

Todo este planeamento também os ajuda a tornarem-se mais conscientes da sua língua nativa. "Ouvindo-nos falar ativa as áreas do cérebro da criança, indo além do que pensamos acontecer quando falamos com eles", disse Kuhl em comunicado.

"Os cérebros dos bebés estão a prepará-los para agir sobre o mundo, praticando a fala antes que realmente digam a sua primeira palavra", acrescentou. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. [Sciencealert]