Astrónomos detectaram um sinal misterioso a 240 milhões de anos-luz de distância da Terra no aglomerado Perseus, um dos objetos de maior massa no Universo.
Se a teoria feita pelos cientistas for confirmada, podeá ser a primeira detecção de matéria escura. Os cientistas ainda não sabem qual é a origem do sinal de raios-X.
No entanto, uma das teorias levanta a hipótese de que tenha surgido por causa de uma partícula subatómica chamada neutrino estéril, que pode estar relacionado com a matéria escura.
Esse tipo de matéria é invisível, uma vez que não emite nem absorve a luz. No entanto, pode ser detectado por meio de sua influência gravitacional sobre os movimentos e aparência de outros objetos, como estrelas ou galáxias.
Devido a essas evidências, os astrónomos acreditam que ela é o tipo dominante de matéria no universo. Aglomerados como Perseus são os maiores conjuntos de matéria cósmica. Eles contêm galáxias e uma grande quantidade de gás quente que preenche o espaço entre elas.
Todo esse material é unido pela gravidade, mas a influência gravitacional desses agregados mostra que as galáxias e o gás representam apenas um quinto da massa total. O resto é, provavelmente, matéria escura.
O gás encontrado nesses aglomerados é, maioritariamente, hidrogénio. Em mais de 10 milhões de graus Celsius, ele é quente o suficiente para emitir raios-X. Mas as observações feitas por telescópios espaciais detectaram um comprimento de onda diferente.
Os cientistas envolvidos com as observações imaginam que o evento tenha sido causado por neutrinos estéreis, que se pensa interagirem com a matéria comum pela gravidade. Esta, portanto, pode ser a primeira detecção de matéria escura.
Agora, os cientistas vão trabalhar em busca de confirmação desta teoria. Se for aprovada, será um grande avanço na ciência, pois até este momento ninguém foi capaz de detectar diretamente a matéria escura, apesar de constituir 85% de toda a matéria no Universo. [info]
