A esperança média de vida quase dobrou desde 1800, graças ao progresso da medicina.
A maioria dos progressos foi feito através do desenvolvimento de fármacos e da melhoria dos serviços de saúde pública.
A revolução médica do século 21 vai ser diferente. Com a maior compreensão dos nossos genes, precisaremos de tratamentos que são mais personalizados.
Em busca desse objetivo, pesquisadores desenvolveram um patch eletrónico que pode monitorar a sua saúde, armazenar e transmitir dados, e entregar medicamentos quando necessário. Tal dispositivo tem aplicações imediatas para aqueles que sofrem de diabetes ou de doenças do coração.
No futuro, pode vir a ser usado de forma mais geral, para acompanhar a saúde. Este dispositivo, desenvolvido por Donghee Son, do Instituto de Ciência Básica da Coreia do Sul, não é o primeiro dispositivo de "pele eletrónica", mas é o primeiro a armazenar dados capazes e entregar medicamentos.
O relatório sobre o dispositivo está publicado na revista Nature Nanotechnology. O dispositivo é composto por partículas de titânio de ouro que são menores do que um bilionésimo de um metro. Os materiais são impressos no lado inferior de um patch elástico para a pele.
Os sensores de temperatura e de calor são colocados sobre o lado superior do adesivo e as partículas de fármaco são a entregues do lado inferior. Essa compactação permitirá que os pacientes o usem de forma discreta, como uma tatuagem ou um adesivo de nicotina.
Tal facto, poderá melhorar substancialmente o conforto e alívio de estigma social associado a algumas patologias. Os fármacos são entregues através da pele e activados por microheaters no interior do dispositivo.
No entanto há limitações. Neste momento, o dispositivo só funciona quando está conectado a uma fonte de energia. Pilhas podem ser usadas, mas são volumosas e inflexíveis, o que derrota o propósito de um dispositivo eletrônico para a pele.
Ainda assim, este estudo pioneiro mostrou que sensores de pele podem fazer muito mais. Ele abre a possibilidade de diagnóstico de doenças e do fornecimento rápido e fácil de tratamento personalizado, tudo sem uma pessoa ter que visitar o médico. [Livescience]
