O que é a narcolepsia?

Após uma noite de sono ruim, todos nós temos a vontade irresistível de tirar um cochilo.

No entanto, as pessoas com narcolepsia têm um problema subjacente que faz com que combatam o sono todos os dias. [10 distúrbios do sono assustadores]

A narcolepsia surge quando o cérebro não pode regular o ciclo de sono-vigília de forma normal, de acordo com o National Institutes of Health (NIH), dos EUA.

Quando isto acontece, o paciente dorme várias vezes por dia, às vezes por alguns segundos e, por vezes, durante vários minutos.

A condição pode atacar em qualquer momento, o que a torna perigosa. Imagine que de repente adormece enquanto vai ao volante de um carro, ou enquanto caminha ao ar livre e sozinho à noite.

Quando a narcolepsia acontece com um relaxamento muscular súbito, chamado cataplexia, a causa é geralmente uma falta de hipocretina - um neurotransmissor responsável pela regulação do sono. "A perturbação surge normalmente a partir da morte de cerca de 70.000 células cerebrais que contêm hipocretina", afirma a NIH.

Uma vez que é uma condição crónica, que decorre ao longo da vida, os médicos concentram-se em medicamentos para a gestão e tratamento da narcolepsia. Um tratamento é agendar cochilos regulares junto com medicamentos estimulantes.

O apresentador de talk shows Jimmy Kimmel é uma das pessoas mais famosas com narcolepsia. Em 2002, ele disse ao New York Times que às vezes toma uma pastilha a meio das conversas para conseguir ficar acordado, mas acrescentou que a condição não afetou realmente a sua carreira. [Livescience]