Um objeto muito estranho chamado WISE J085510.83- 071.442,5 é uma anã marrom que fica a apenas 7,2 anos-luz da Terra.
Descoberto pelo Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), este tipo de objeto é muito menor e mais frio do que as estrelas, aparecendo como vermelhas e fracas. [Anãs marrons: Estrelas falhadas que se assemelham a planetas]
Mas o astrônomo Kevin Luhman notou que WISE J085510.83-071.442,5 estava muito vermelho e muito fraco... em parte porque ser pequena, talvez, com apenas entre 2 e 10 vezes a massa de Júpiter, e em parte porque é tão fria.
Segundo Luhman, a sua temperatura é apenas de cerca de 9 °F (-13°C). Isso é bem abaixo do ponto de congelamento da água. Por outras palavras, a anã marrom é, literalmente, como o gelo frio.
O fato de ela ser tão fria é uma pista para a sua idade. Se ele começou com alguns milhares de graus teria levado entre 1 e 10 bilhões de anos para arrefecer até à temperatura que atualmente apresenta.
Pode muito bem ser que, em vez de ser uma anã marrom, este objeto possa na realidade ser um dos poucos planetas errantes tão misteriosos, o primeiro dos quais foi observada pela primeira vez em 2010. [Astrónomos descobrem planeta solitário sem uma estrela]
Estes são mundos que, como resultado de uma catástrofe, foram expulsos dos seus sistemas solares e agora orbitam a galáxia diretamente, como faz o nosso. [Video: Descoberto planeta órfão, sem estrela mãe]
Luhman descobriu que WISE J085510.83-071.442,5 se está a mover em relação ao fundo de estrelas, parecendo estar realmente a viajar.
Esta velocidade combinada com uma medição de paralaxe do corpo permitiu a Luhman descobrir a sua distância. WISE J085510.83-071.442,5 acabou por ser a 7ª estrela mais próxima da nossa. [io9]
