O Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou uma vista deslumbrante de uma fábrica de estrelas distante, a nebulosa da Cabeça do macaco, mostrando uma nova e impressionante visão desta nebulosa.
O novo mosaico infravermelho do Hubble - que foi lançado a 24 de abril de 1990 - mostra cachos complicados de poeira e gás na nebulosa da Cabeça do macaco, uma região de formação de estrelas que fica a cerca de 6.400 anos-luz de distância da Terra.
A nebulosa da Cabeça do macaco é também conhecida como NGC 2174 Sharpless e Sh2 - 252. Os cientistas usaram o mosaico do Hubble para criar um vídeo espetacular da nebulosa Cabeça do macaco para explicar as novas visões cósmicas. [7 fatos surpreendentes sobre o universo]
"Massivas, as estrelas recém-formadas perto do centro da nebulosa (e para a direita na imagem vista abaixo) estão a atirando pó para dentro da nebulosa", escreveram funcionários do Hubble numa descrição da imagem, que foi capturado em fevereiro e divulgado a 17 de março).
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"À medida que as partículas de poeira interestelar são aquecidas a partir da radiação das estrelas no centro da nebulosa, elas aquecem e começam a brilhar em comprimentos de onda infravermelhos", afirmaram ainda.
Embora o Telescópio Espacial Hubble seja famoso pelas suas imagens cósmicas lindas e pelas contribuições para a astronomia numa série de campos, a missão teve um começo acidentado. [Hubble ajuda a resolver mistério da evolução das galáxias (com vídeo)]
O Hubble foi lançado ao espaço com um espelho primário errado, e cinco missões de vai-vem espacial foram necessárias para reparar e atualizar o grande instrumento.
O Hubble permanecerá a operar pelo menos até 2020, altura em que será substituído pelo seu sucessor, o telescópio espacial de infravermelhos otimizados James Webb, da NASA. Este último está previsto ser lançado ao espaço em 2018. [Space]
