Nova teoria sugere que o universo surgiu de um longo estado congelado

O pensamento convencional diz que o universo e toda a matéria dentro dele explodiu a partir de um único ponto, o chamado Big Bang.

Mas um físico teórico alemão diz que isso nunca aconteceu. Em vez disso, o universo começou vazio e frio, lentamente emergindo de um estado congelado.

Esta não é a primeira vez que um físico desafia o modelo cosmológico padrão do Big Bang postulando uma espécie de explicação Big Freeze.

De volta a 2012, cientistas da Universidade de Melbourne e da RMIT University argumentaram que o universo primitivo passou por uma dramática transformação, ou mudança de fase, de uma forma semelhante à forma como um sólido se transforma em líquido.

Mas a teoria de Christof Wetterich, da Universidade de Heidelberg, é um pouco diferente, e encaixa muito bem numa teoria anterior também postulada por ele - a sugestão de que o Universo não está em expansão, apenas está a engordar.

No seu mais recente artigo, Heidelberg afirma que o universo surgiu a partir de um universo muito frio e em lenta evolução. Ao longo de escalas de tempo cósmicos, as massas de partículas elementares aumentaram lentamente, enquanto a constante gravitacional diminui.

Ao mesmo tempo, a atracção newtoniana permaneceu inalterado. O resultado é nada menos que um simples modelo de transição baseado em três parâmetros, sem a necessidade de uma Singularidade como o Big Bang.

Escrevendo na revista Science News, Gabriel Popkin explica que esta lógica leva a uma história cósmica em que o universo ainda sofreu a inflação, mas não necessariamente continua a expandir-se. E, em vez de começar com um Big Bang, o tempo antes da inflação poderia esticar ao passado infinito.

Nenhuma medida pode provar se as massas das partículas têm ficado constante, porque só é possível medir a relação entre as diferentes massas, não as próprias massas. Por exemplo, todas as massas na Terra são, em última análise referenciada para um quilograma padrão num cofre em França.

Então, a imagem proposta por Wetterich é o mesmo que dizer que, em vez de o universo em expansão, a régua com que medimos está a encolher, diz Niayesh Afshordi, astrofísico do Instituto Perimeter de Física Teórica em Waterloo, no Canadá.

Se as massas das partículas têm vindo a aumentar, a radiação do universo primordial poderá fazer com que pareça mais quente do que realmente era, e os objetos distantes parecem estar a afastar-se, mesmo que não esteja a acontecer.

Isso explicaria por que o universo parece estar a expandir-se. Então Wetterich formulou teorias de origem cósmica que não precisam de aglomerar toda a matéria num ponto antes da inflação, evitando assim uma singularidade.

O universo poderia ter começado escasso e frio, emergindo desse estado gelado somente após um longo período de tempo inimaginável. Nesta perspectiva, poder-se-ia ir tão longe no passado quanto o infinito.

"Um modelo cosmológico sem parâmetros mais livres do que o [modelo cosmológico do Big Bang] é altamente preditivo", conclui Wetterich no seu artigo (que aparece no arquivo de pré-impressão arXiv e que pode visualizar aqui). [io9]