Arqueólogos que trabalham perto do antigo povoado de Edfu, no sul do Egito, descobriram uma pirâmide de degraus com cerca de 4.600 anos, anterior à Grande Pirâmide de Gizé.
A pirâmide de degraus, que se erguia até 13 metros, é uma das sete chamadas pirâmides "provinciais" construídas ou pelo faraó Huni (2635-2610 AC) ou por Snefru (2610-2590 AC).
Com o tempo, blocos de pedra da pirâmide de degraus foram saqueados e o monumento foi exposto às intempéries, sendo que devido a isso atualmente a pirâmide conta com apenas 5 metros de altura.
Espalhadas por todo o Egito central e do sul, as pirâmides provinciais estão localizadas perto de grandes assentamentos, não têm câmaras internas e não foram destinados a enterros. Seis das sete pirâmides têm dimensões quase idênticas, incluindo a recém-descoberto em Edfu.
O objectivo destas sete pirâmides é ainda um mistério. Elas podem ter sido usadas como monumentos simbólicos dedicados ao culto real que afirmava o poder do rei nas províncias do sul.
"As semelhanças de uma pirâmide para a outra são realmente incríveis, e não é, definitivamente, um plano comum", disse Gregory Marouard, da Universidade de Chicago, que liderou os trabalhos na pirâmide Edfu.
No lado leste da pirâmide recém-descoberta, a sua equipa descobriu os restos de uma instalação onde oferendas de alimentos parecem ter sido feitas - uma descoberta que é importante para compreender esse tipo de pirâmide, uma vez que fornece pistas sobre o seu uso.
A equipa também descobriu grafite hieroglífica nas faces externas da pirâmide. As inscrições estão localizadas ao lado dos restos mortais de bebés e crianças que foram enterradas ao pé da pirâmide. Os pesquisadores acreditam que as inscrições e os enterros datam de muito tempo após a pirâmide ser construída e que a estrutura não foi originalmente concebido como um local de sepultamento.
Os resultados iniciais da escavação foram apresentados num simpósio realizado em Toronto pela Sociedade para o Estudo das Antiguidades Egípcias. Embora os estudiosos soubessem da existência da pirâmide em Edfu, a estrutura nunca tinha sido escavada antes da equipe de Marouard começar a trabalhar em 2010.
Construído de blocos de arenito e argamassa de barro, fora construída na forma de uma pirâmide de três degraus. Um núcleo de blocos aumenta verticalmente, com duas camadas de blocos ao lado, em cima uns dos outros.
Isso fez com que a pirâmide tivesse três degraus. O estilo é semelhante ao de uma pirâmide de degraus construída por Djoser (2670-2640 AC), o faraó que construiu a primeira pirâmide do Egito, no início da terceira dinastia egípcia antiga.
A técnica é próxima da utilizada na pirâmide Meidum, que foi construída por Snefru ou Huni e começou como uma pirâmide de degraus antes de ser transformada numa verdadeira pirâmide. "A construção em si reflete um certo cuidado e uma experiência real no domínio da construção de pedra, especialmente no ajuste dos blocos mais importantes", disse Marouard.
Marouard também observou que a pirâmide foi construída diretamente sobre a base e foi inteiramente com matérias-primas locais. A pedreira de onde o arenito foi extraído foi descoberta em 2011, e está localizada apenas a cerca de meia milha (800 m) a norte da pirâmide.
O crescimento de um cemitério moderno e uma vila representam um perigo para a pirâmide recém- descoberta. A fim de ajudar a evitar mais saques, um muro foi construído em torno da estrutura. As inscrições entalhadas nas suas faces externas incluem representações hieroglíficas de um rolo de livro, um homem sentado, um animal de quatro patas, uma folha de cana e um pássaro.
"São inscrições em sua maioria privadas e ásperas, e certamente dedicadas a enterros da criança/bebés localizadas sob estes inscrições no pé da pirâmide", disse Marouard. Uma das inscrições parece significar "chefe da casa", e pode ser uma referência à mãe de uma criança enterrada.
Os arqueólogos descobriram que na época do reinado de Khufu (o faraó que construiu a Grande Pirâmide), 2590-2563 AC, a pirâmide em Edfu tinha sido abandonada, e as ofertas já não estavam a ser feitas. Isso ocorreu menos de 50 anos após a sua construção, disse Marouard.
Isso sugere que as sete pequenas pirâmides deixaram de ser utilizadas quando o trabalho na Grande Pirâmide começou. Parece que Khufu já não achava que havia necessidade em manter uma pequena pirâmide em Edfu, ou noutros lugares no sul do Egito, disse Marouard.
Em vez disso, Khufu focou todos os recursos na construção da Grande Pirâmide de Gizé, que fica perto da capital egípcia em Memphis, acrescentou. Khufu pode ter-se sentido politicamente seguro no sul do Egito e não via necessidade de manter ou construir pirâmides no local.
No Wadi al-Jarf, uma porta encontrada na costa do Mar Vermelho, que remonta ao tempo de Khufu, papiros (documentos escritos) que datam do final do reinado de Khufu foram descobertos recentemente apoiando a ideia de que o faraó tentou convergir todos os recursos que podia para Gizé e para a maravilha antiga que estava lá a ser construída. [Livescience]
