Desde os anos 1980, os astrónomos têm conhecimento de uma classe misteriosa de objetos a que chamam de "fontes de raios-X ultraluminosas", ou ULXs.
Eles chamaram-lhes isso, porque esses objetos emitem mais raios-X do que a maioria dos outros sistemas binários onde buracos negros ou estrelas de neutrões estão em órbita em torno de uma estrela normal companheira.
Recentemente, os cientistas usando o Observatório de raios-X Chandra, da NASA, e telescópios ópticos avistaram um ULX na galáxia espiral M83 que estava a agir de forma ainda mais estranha. Este ULX aumentou a sua produção de raios-X 3.000 vezes ao longo de vários anos.
Usando pistas encontradas no raio-X e dados ópticos, pesquisadores acreditam que este ULX pode ser um membro de uma população de buracos negros que, até agora, se suspeitava existir, mas não havia sido confirmada.
Esses buracos negros, que são os mais pequenos buracos negros de massa estelar, são mais velhos e mais voláteis do que se pensava anteriormente.
Esses buracos negros, que são os mais pequenos buracos negros de massa estelar, são mais velhos e mais voláteis do que se pensava anteriormente.
