Pressão Arterial: O que é?

A pressão arterial é um dos sinais vitais que os médicos medem para avaliar a saúde geral. A pressão arterial é a medida da força do sangue que atinge as paredes das artérias. 

É expressa como dois números: a pressão sistólica, que é a pressão à medida que as batidas do coração acontecem, e a pressão diastólica, que é a medida em que o coração relaxa entre as batidas. 

A pressão arterial é registada como sistólica sobre diastólica (120/80). As pessoas confundem a pressão arterial elevada, com uma alta taxa de coração ou pulsação, que é o número de vezes que o coração bate por minuto. 

Não há nenhuma conexão direta entre os dois, e pressão arterial elevada não resulta necessariamente numa alta taxa pulsação, e vice- versa. Um exercício vigoroso pode apenas modestamente aumentar a pressão arterial, enquanto eleva significativamente o seu ritmo cardíaco.

Verificar a sua pressão arterial

Um monitor de pressão arterial manual ou digital (esfigmomanómetro) normalmente vem com instruções que devem ser seguidas cuidadosamente para obter os resultados mais precisos.

O primeiro passo é encontrar o seu pulso, pressionando o dedo indicador sobre a artéria braquial, que fica na curva do cotovelo, um pouco para o centro interior. Num monitor manual, coloque a cabeça do estetoscópio na área geral, ou num monitor digital, coloque a braçadeira nessa área.

No formato manual, você tem que segurar o medidor de pressão num lado (o lado mais fraco) e bomba de enchimento na outra mão. Infle o manguito até que ele esteja cerca de 30 pontos acima de sua pressão sistólica normal. 

Neste ponto, você não deve ouvir o seu pulso no estetoscópio. Quando você ouvir a primeira batida do coração, esta é a pressão sistólica. Enquanto você esvaziar o manguito, continuará a ouvir uma batida de coração. Quando você já não puder ouvi-la, é a pressão diastólica.

Um monitor digital faz a inflação e deflação e gravação dos batimentos cardíacos sistólicos e diastólicos de forma provavelmente mais fácil, mas há também quem considere que os resultados deste método são menos fiáveis que com o método manual.

O que é pressão arterial normal?

A pressão arterial sistólica normal é classificada como abaixo de 120, mas uma taxa desejável é entre 90 e 119. A pressão arterial diastólica normal fica abaixo de 80, mas uma taxa desejável é entre 60 e 79.

Aqueles que estão aptos - incluindo aqueles que regularmente fazem exercício e os atletas profissionais - tendem a ter menor pressão arterial e frequência cardíaca, assim como aqueles que não fumam e têm um peso saudável.

O Journal of the American Medical Association (JAMA) publicou recentemente um artigo recomendando mudanças nas diretrizes para os níveis de pressão arterial para determinados pacientes. 

Assim, adultos de 60 anos ou mais só devem tomar medicação para pressão alta se a sua pressão arterial for superior a 150/90, e não de acordo com que indica a diretriz atual de 140/90, de acordo com as novas recomendações do artigo.

O painel que compilou as diretrizes também recomendou que pacientes com diabetes e renais com menos de 60 anos devem ser tratados quando a sua pressão arterial for superior a 140/90, que é o mesmo para pacientes sem doença renal ou diabetes. A pessoas com essas condições crónicas têm sido prescrita medicação quando a sua pressão arterial está acima de 130/80.

Pressão arterial elevada e baixa

Tanto a pressão arterial baixa como a alta são mais comuns em pacientes mais velhos, em parte, devido a alterações normais durante o envelhecimento. Além disso, a acumulação de placas relacionada com a idade pode diminuir o fluxo de sangue para o músculo do coração e do cérebro.

A hipertensão arterial é clinicamente definida como qualquer tipo de pressão arterial acima de 120/80. A pré-hipertensão é classificada como 120-139/80-89. A fase 1 da hipertensão arterial é 140-159/90-99, e a fase 2 é de 160 ou mais/100 ou superior.

Os perigos da pressão arterial elevada incluem o endurecimento das artérias, ou aterosclerose, acidente vascular cerebral e o desenvolvimento de doença cardíaca. A pressão arterial baixa, conhecida como hipotensão, também pode causar problemas de saúde, tais como desmaios e tonturas.

Quedas rápidos na pressão arterial podem reduzir o fornecimento de sangue adequado ao cérebro. Na maioria das vezes, não é detectada a hipotensão e normalmente não é perigosa a não ser que produza sintomas.

O que provoca a pressão alta?

Uma série de fatores pode elevar a pressão arterial, incluindo o stress, tabagismo, cafeína, certos medicamentos e temperaturas mais frias. 

Algumas pessoas são especialmente suscetíveis a um aumento na sua pressão arterial quando visitam um médico, uma situação conhecida como hipertensão da bata branco ou síndrome da bata branco. [Livescience]