O HIV usa uma capa de invisibilidade, composta por células do próprio corpo do hospedeiro, descobriu uma equipa de pesquisadores.
Tal descoberta representa um importante passo adiante na nossa compreensão do vírus e que pode levar a novas formas de o combater.
Num estudo publicado na revista Nature, a equipa da University College London e do Medical Research Laboratory explica como HIV usa moléculas dentro das células hospedeiras de uma pessoa infectada para evitar alertar o sistema imunológico inato do organismo, as células e mecanismos que constituem a primeira linha de defesa do nosso corpo - sobre a sua presença.
Ao utilizar as próprias células do hospedeiro para ocultar, o vírus é capaz de se replicar no organismo. A equipa foi capaz de identificar como o vírus HIV usa essa tática de camuflagem, e foi então capaz de olhar para a forma como o invasor viral pode ser desencoberto.
Greg Towers, principal autor do estudo, explicou que a descoberta pode potencialmente abrir o caminho para tratamentos diferentes do que as usam atualmente. "O HIV usa certas moléculas nas células, chamadas de fatores do hospedeiro, para se esconder a partir de sistema de alarme imunológico do corpo, disse ele.
Usando uma droga experimental baseada em ciclosporina, amplamente utilizada para prevenir a rejeição de órgãos após transplante, os pesquisadores foram capazes de atingir esses fatores do hospedeiro diretamente e retirar o esconderijo ao vírus, fazendo a interação do vírus HIV com a molécula da célula hospedeira impossível.
Esta abordagem difere de outros métodos de luta contra o vírus HIV porque concentra-se em fazer alterações no sistema imunológico, em vez de as fazer no vírus. Em face das altas taxas de infecção este estudo representa um avanço significativo no conhecimento da ciência acerca de como o vírus funciona.
Michael Mallim, Professor de Doenças Infecciosas do Kings College of London, estuda os mecanismos de infecção pelo HIV e as interacções hospedeiro-vírus. Ele disse que o estudo abriu áreas para pesquisa. "Este é um estudo interessante e provocativo que ilumina um aspecto anteriormente desvalorizado de infecção pelo HIV ", disse ele .
"O potencial para esta abordagem é enorme como um possível tratamento em si, mas também como um complemento para as terapias existentes. Nós também estamos interessados em ver se o bloqueio dessas moléculas de camuflagem pode ajudar a impulsionar as respostas imunes às vacinas experimentais contra o HIV ou ser usado para proteger contra a transmissão do HIV", acrecentou.[Science Alert]
