Embora as crianças ainda não estejam totalmente desenvolvidas como conversadores, falar diretamente para elas pode ajudar a reforçar o seu vocabulário e as habilidades de linguagem, sugere um novo estudo.
Por outro lado, ouvir conversas e assistir TV não produz tanto efeito no desenvolvimento verbal como as conversas, sugere a pesquisa.
Para seu estudo, uma dupla de pesquisadores de psicologia na Universidade de Stanford analisou a forma como o mundo soa a 29 crianças de famílias latinas de baixa renda - uma população crescente nos Estados Unidos, que é sub-representadas nas pesquisas e que está em risco de dificuldades académicas, afirmam os pesquisadores.
Cada 19 meses de idade, as crianças usavam uma camisa especial equipada com um gravador de áudio que capturava todos os sons que ele ou ela ouviam ao longo de um dia de 10 horas. Depois, os pesquisadores vasculharam os sons para determinar quantas palavras foram dirigidas a cada criança, bem como quantas palavras as crianças simplesmente ouviam.
A variação na comunicação verbal que essas crianças experimentaram foi bastante surpreendente. Enquanto uma das crianças ouvia 12.000 palavras a serem-lhe ditas diretamente durante o dia, uma outra criança no estudo ouviu apenas 670 palavras, disseram os pesquisadores.
"Isso são apenas 67 palavras por hora, menos discurso do que você ouviria num anúncio comercial de 30 segundos", afirma a autora do estudo, Anne Fernald em comunicado. Em testes de acompanhamento, cinco meses depois, quando as crianças tinham 24 meses, os pesquisadores testaram o vocabulário das crianças e as habilidades de processamento de linguagem.
As crianças a quem foram ditas mais frequentemente palavras tinham vocabulários maiores e podiam interpretar as palavras mais rapidamente do que os seus pares que foram expostos a um menor discurso dirigido pelos adultos.
Os resultados, que foram detalhados no mês passado na revista Psychological Science, sugerem que ouvir simplesmente o discurso não é suficiente para aumentar as competências verbais infantis cedo na vida.
"A mera exposição à fala dirigida aos outros ou na TV não é suficiente para impulsionar o desenvolvimento do vocabulário mais cedo", disse Adriana Weisleder, co-autora do estudo. "As crianças aprendem a linguagem no contexto de interações significativas com aqueles em seu redor", acrescentou.
Em alguns casos, as mães afirmavam desconhecer o quanto elas podiam ajudar os seus filhos a aprender, em parte porque elas não eram muito letradas. Mas a equipa de pesquisa diz que os seus resultados mostram que o estatuto socioeconómico não serve para determinar a qualidade da experiência de linguagem infantil.
"Apesar dos desafios associados com a vida na pobreza, algumas dessas mães estavam realmente envolvidas com os seus filhos e eles eram mais avançados no processamento de vocabulário", afirma Fernald. Os pesquisadores estão agora a desenvolver jogos especiais e exercícios de capacitação para educar famílias latinas desfavorecidos a lidar mais eficazmente com as crianças. [Livescience]
