Descoberta origem do meteorito que caiu na Rússia

Os cientistas desvendaram a origem da imensa bola de fogo que espantou o mundo há quase nove meses quando um meteorito atingiu a cidade de Tcheliabinsk, na Rússia. Três grupos de pesquisadores revelaram as suas descobertas hoje.  

Uma das pesquisas liderada por Jiri Borovicka, da Academia de Ciências da República Checa, explica o motivo porque ninguém viu a aproximação do meteorito com antecedência. 

De acordo com os pesquisadores, o meteorito ficou numa posição que o impedia de ser observado pelos astrónomos nas seis semanas que antecederam o impacto.

De facto, o cálculo da órbita do meteorito coincidia com a do asteróide 1999 NC43, que com os seus 2,2 km de diâmetro alterna a sua rota entre a cintura de asteróides e a proximidade da Terra. Nesse sentido, é provável que o meteorito fosse um pedaço que se desprendeu do asteróide.

Outro artigo revelou que o impacto do asteróide e as suas consequências foram muito maiores do que se havia estimado anteriormente. Peter Brown e colegas da University of Western Ontario (Canadá) calcularam que a explosão do meteorito ao entrar na atmosfera teve a força de 500 mil toneladas de TNT, ficando apenas atrás do objeto que caiu em Tunguska, na Sibéria, em 1908.

De igual forma, os cálculos das propriedades do meteorito e da sua rota apontam que o objeto estava a mover-se a 19 km por segundo quando alcançou a atmosfera terrestre. Quando chegou à altitude de 45/30 quilómetros, explodiu emitindo gás e poeira. 

A sua massa era de cerca de 10 mil toneladas. Ou seja, maior e quase duas vezes mais pesado, do que se havia calculado anteriormente. Por outro lado, a pesquisa liderada por Olga Popova, da Academia Russa de Ciências, estudou os danos causados pelo impacto. 

Os cientistas visitaram as áreas afetadas e recolheram os pedaços de meteorito. Em função da pesquisa, estima-se agora, que o risco de um objeto parecido atingir a Terra novamente possa ser maior do que o calculado anteriormente.