O Prémio Nobel de Química foi atribuído conjuntamente a três cientistas que lançaram as bases para os poderosos modelos de computadores que são usados para entender e prever os processos químicos complexos.
Martin Karplus, Michael Levitt e Arieh Warshel ganharam o Nobel em química "para o desenvolvimento de modelos multiescala de sistemas químicos complexos", de acordo com uma declaração da Real Academia Sueca de Ciências, hoje (9 de outubro).
O trabalho do trio foi notável porque eles foram capazes de aplicar a física clássica (estabelecida por Isaac Newton) e a física quântica nos seus modelos de processos e reações químicas. Por exemplo, os cálculos quânticos foram realizados em átomos e electrões dentro de moléculas maiores, enquanto os cálculos clássicos simulava reacções de moléculas maiores.
A partir de 1970, Warshel e Karplus trabalharam para desenvolver um modelo de computador de retina, uma molécula na retina do olho que tem "electrões livres", ou aqueles que podem saltar entre os núcleos atómicos.
Enquanto o modelo poderia lidar tanto com a física quântica como a clássica para simular a retina, que só poderia simular essas moléculas em simetria espelhada.
[Lista de Prémios Nobel da Química]
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Foi aí que Levitt entrou juntamente com Warshel, tendo trabalhado durante vários anos e superado muitos obstáculos na sua busca para desenvolver um programa que permitiria que a teoria quântica e clássica trabalhassem lado a lado num modelo de computador de todo o tipo de molécula.
"Hoje, o computador é apenas uma ferramenta tão importante para os químicos como o tubo de ensaio", de acordo com um comunicado da Academia. "As simulações são tão realistas que prevêem o resultado de experiências tradicionais".
Karplus, que nasceu em 1930, em Viena, é cidadão dos EUA e da Áustria. Ele recebeu o seu doutoramento em 1953, na Cal Tech e está agora na Université de Strasbourg, na França, e na Universidade de Harvard.
Levitt, que nasceu em 1947, em Pretoria, África do Sul, é um cidadão dos EUA, do Reino Unido e de Israel. Ele recebeu o doutoramento em 1971 na Universidade de Cambridge, no Reino Unido e está agora na Stanford University School of Medicine .
Warshel, que nasceu em 1940 em Kibbutz Sde-Nahum, Israel, é um cidadão dos EUA e de Israel. Ele recebeu o seu doutoramento em 1969 no Weizmann Institute of Science, em Israel e está agora na University of Southern California, em Los Angeles.
