Um cochilo, uma siesta, ou como os chineses lhe chamam, uma Wujiao, é uma agradável pausa no dia, mas o debate sobre os seus efeitos na saúde continuam.
Embora alguns estudos tenham encontrado benefícios cognitivos num curto sono da tarde, outros têm sugerido uma ligação entre esse sono e alguns efeitos negativos, incluindo um encurtamento da vida útil.
Agora, um novo estudo descobriu que as pessoas que dormem sestas mais longas estão em maior risco de ter diabetes, o que sugere que as sestas de diferentes durações afetam o corpo de forma diferente.
No estudo, os pesquisadores analisaram 27.000 mulheres e homens chineses aposentados, tendo-os categorizado em quatro grupos de acordo com a duração da sua sesta, variando de zero minutos a mais de 60 minutos.
Mais de dois terços dos participantes - cerca de 18.500 pessoas - informaram que tiravam sonecas regularmente à tarde. Após o ajuste para fatores como fumar, quanto tempo os participantes dormiam à noite e a atividade física, os resultados mostraram que aqueles que relataram dormir mais de uma hora nas sestas tinham um maior risco de pré-diabetes e diabetes.
Enquanto a maior duração da sesta foi associada a um risco aumentado de açúcar elevado no sangue e a diabetes, as pessoas que tinham sonecas mais curtas, de menos de 30 minutos, tendiam a ter níveis mais baixos de açúcar no sangue, em comparação com as pessoas que não tiravam sestas. No entanto, esta relação não foi estatisticamente significativa.
"As descobertas podem ter implicações importantes para pessoas que regularmente fazem sestas", disse Eliane Lucassen, pesquisadora do Centro Médico da Universidade de Leiden, na Holanda.
"Dormir uma sesta pode ser útil para certos indivíduos, mas a sesta não deve ser muito longa", acrescentou a pesquisadora num comentário sobre as conclusões do estudo, publicado na semana passada na revista Sleep Medicine.
No entanto, os resultados não podem provar uma relação de causa e efeito entre a sesta e a diabetes, alertaram os pesquisadores. É possível que a própria diabetes induza cansaço, o que pode incentivar as sestas.
Na China, no entanto, como em muitas outras sociedades, as sestas são bem aceites e rotineiramente praticadas em todas as faixas etárias. A vulgaridade deste hábito torna menos plausível que a sesta seja causada por altos níveis de glicose ou diabetes, disseram os pesquisadores.
Em um estudo de 2010, também na China. os participantes que relataram fazer frequentemente sestas - quatro a seis dias por semana - eram cerca de 50% mais propensos a ter diabetes do que aqueles que faziam sestas com menos frequência.
Os resultados mantiveram-se mesmo após serem controlados outros fatores de risco e excluídas as pessoas que estavam potencialmente doentes e que tinha sonolência diurna. Os pesquisadores concluíram que "é menos provável que a diabetes leve à sonolência diurna. Isso levanta a possibilidade de que uma soneca possa aumentar o risco de diabetes".
Como podem as sestas longas levar à diabetes? A diabetes é um grupo de doenças metabólicas em que a pessoa tem açúcar elevado no sangue, porque o corpo não produz insulina suficiente para remover o excesso de glicose do sangue, ou porque as células se tornam resistentes à insulina.
Estudos anteriores já haviam sugerido uma ligação entre diabetes e dormir demasiado, ou não, à noite. É possível que dormir durante o dia também perturbe o relógio interno que regula o ciclo de 24 horas de processos no corpo, incluindo a libertação de insulina, ao passo que as sestas que são suficientemente curtas não tenham esse efeito, sugerem os pesquisadores.
Também é possível que as pessoas que tenham sestas mais longas tendam a dormir menos durante a noite, e o facto de possivelmente estarem a perder sono noturno afete o risco de diabetes, concluiu Lucassen.
