Um jovem do Tennessee, EUA, vive com uma condição médica alarmante - sem aviso, ele começa a sangrar pelos olhos. E alguns dos melhores médicos do país estão completamente perplexos pela sua doença.
O que é mais perturbador é que a condição é muito rara, mas algumas das únicas outras pessoas conhecidas a sangrar dos olhos - uma condição chamada haemolacria - também são do Tennessee.
Aos 22 anos, Michael Spann descia as escadas da sua casa em Antioch, Tennessee, quando foi tomado por uma dor de cabeça extremamente dolorosa. "Senti como se tivesse sido atingido na cabeça com uma marreta", afirmou.
Momentos depois, Spann percebeu que estava a escorrer sangue dos seus olhos, nariz e boca. O sangramento e as dores de cabeça tornaram-se uma ocorrência diária para Spann, e parmanecem atualmente, sete anos depois do inicio dos sintomas, ocorrendo uma vez ou duas vezes por semana.
Médicos no Tennessee e na Cleveland Clinic executaram uma série exaustiva de testes, mas não foram ainda capazes de identificar uma causa ou recomendar um tratamento, de acordo com reportagens da imprensa.
Noutro caso semelhante, em 2009, Calvino Inman ficou chocado com o que viu no seu espelho do banheiro: fluxo de sangue nos seus olhos. " Olhei para cima e vi-me a mim mesmo e pensei que ia morrer", disse à CNN.
O adolescente de Rockwood, também no Tennessee, foi levado às pressas para o pronto socorro local, mas os médicos não podiam oferecer insights sobre o caso desconcertante. A bateria de testes - incluindo uma tomografia computadorizada, uma ressonância magnética e um ultra-som - não forneceram pistas.
O fenómeno da haemolacria tem intrigado os médicos há séculos. No século 16 , o médico italiano Antonio Brassavola descreveu uma freira que, em vez de menstruar, sangrava dos olhos e ouvidos mensalmente.
Em 1581, o médico flamengo Rembert Dodoens examinou uma menina de 16 anos de idade, "que descarregava o seu fluxo menstrual pelos olhos, como gotas de lágrimas de sangue, em vez de através do útero", descreve um relatório de 2011 na revista The Ocular Surface.
G. Barrett Haik, diretor do Eye Institute of Tennesse, da Universidade de Hamilton, em Memphis, e co-autor de uma revisão em 2004 de quatro casos conhecidos de haemolacria, publicado na revista Ophthalmic Plastic & Reconstructive Surgery conclui tratar-se de uma entidade clínica incomum que deixa os médicos perplexos.
Apesar de bizarro, no entanto, esses "casos geralmente desaparecem sem tratamento", afirma Haik. De fato, em cada um dos quatro casos analisados, os pacientes - um menino e três meninas, com idades entre 6 e 14 anos - simplesmente pararam de chorar sangue, e a condição de nunca mais voltou.
A haemolacria pode ser causada por um traumatismo na cabeça ou outro trauma, mas nestes casos, como o da Inman e do Spann, foram idiopáticos (de causa desconhecida). "Quando você não consegue encontrar uma origem, você não pode eliminar qualquer uma das possibilidades", disse Haik à CNN.
