A doença de Crohn é uma doença inflamatória crónica do intestino, que envolve a inflamação na totalidade, ou em parte, do tracto digestivo. Partes do sistema digestivo tornam-se inchadas e desenvolvem profundas feridas ou úlceras.
Embora a doença de Crohn possa desenvolver-se em qualquer parte do trato digestivo, desde a boca até ao ânus, afecta mais frequentemente a última parte do intestino delgado e a primeira parte do intestino grosso.
Doença de Crohn não tem causa conhecida definitiva. Os médicos acreditam que o sistema imunitário do corpo tem uma resposta anormalmente forte para as boas bactérias no intestino, que o sistema imunitário normalmente ignora.
Aqueles com um fundo judaico pode ter uma maior chance de desenvolver a doença de Crohn, enquanto os afro-americanos têm um risco diminuído. O tabagismo é também fator de risco. Afeta igualmente homens e mulheres, ocorre em famílias, e mais geralmente começa em pessoas entre as idades de 13 e 30 anos.
Sintomas
Os sintomas da doença de Crohn tendem a concentrar-se na área digestiva. Dor abdominal e diarréia, muitas vezes com sangue e às vezes até 20 vezes por dia, são comuns em pacientes com doença de Crohn.
Porque o corpo está lutando para digerir alimentos a dor abdominal pode diminuir o apetite, sendo a perda de peso um sinal comum da doença de Crohn. Outros sintomas incluem feridas na boca, bloqueios intestinais e fissuras anais.
Estes sintomas podem levar a complicações tais como a anemia, osteoporose, síndrome das pernas inquietas, artrite e problemas de pele. Na doença de Crohn, a parede intestinal inflamada e espessada por tecido cicatricial e inchaço, estreita a passagem ao alimento que está a ser digerido.
Quando o intestino diminui chama-se de estenose. Um sintoma drástico da doença de Crohn é uma fístula-úlceras, que podem desenvolver-se tão profundamente que criam aberturas e túneis para outros órgãos. Por exemplo, pode desenvolver uma úlcera e ligar o intestino à bexiga, o que pode provocar infecção grave.
Os sintomas muitas vezes aparecem devido a infecções, alterações hormonais e tabagismo. Alguns pacientes passam por um longo tempo sem sintomas (conhecido como remissão) e, em seguida, sofrem o seu aparecimento ocasional, enquanto outros pacientes têm sintomas graves em curso.
A doença de Crohn também pode piorar e evoluir, por isso é importante estar ciente disso. Chame o seu médico imediatamente se se sentir fraco ou o seu pulso for anormal, se você tem dor abdominal, febre ou calafrios, ou vómitos persistentes.
Diagnóstico e tratamento
Há um certo número de maneiras de diagnosticar a doença de Crohn. O seu médico irá primeiro analisar os seus sintomas e fazer um exame físico antes de encomendar testes. Os testes que diagnosticam a doença de Crohn incluem:
- Raios-X de bário do cólon ou do intestino delgado
- Colonoscopia ou sigmoidoscopia
- Biopsia
- Análise de fezes
A doença de Crohn não tem cura, mas os sintomas podem ser controlados e tratados para se certificar que o paciente tenha uma vida tão normal quanto possível. Como os pacientes têm uma vasta gama de sintomas, de ligeiros a graves, há diversas formas de lidar com a doença de Crohn. Exercício, uma dieta saudável e evitar fumar pode ajudar a aliviar muitos dos sintomas.
O tratamento mais comum para a doença de Crohn é a prescrição de medicamentos. Os pacientes podem usar medicamentos para tratar diarréia e outros sintomas leves, assim como para controlar a inflamação nos intestinos e evitar que a doença cause outros sintomas. Os medicamentos podem ajudar a curar o tecido danificado e adiar a necessidade de cirurgia.
Cerca de 65 a 75 por cento dos pacientes com a doença de Crohn vão precisar de cirurgia em algum momento, seja para aliviar os sintomas ou corrigir problemas como estenoses, fístulas ou sangramento intestinal.
Embora a cirurgia possa aliviar alguns dos sintomas, não pode curar a doença de Crohn, uma vez que a doença ocorre em todo o sistema digestivo. Enquanto as partes do sistema podem ser removidos, a doença de Crohn pode simplesmente aparecer noutra parte diferente do sistema.
Lidar com a doença de Crohn pode ser stressante, pois afeta cada parte da vida de um paciente. É importante ter um bom sistema de apoio na família e amigos. Há também suporte social para pessoas que sofrem da doença de Crohn e outras doenças inflamatórias intestinais, assim como para os seus entes queridos.
Alguns portadores da doença de Crohn procuram aconselhamento e terapia para os ajudar a lidar. Tratamentos alternativos também podem ajudar ao seu bem-estar. Embora eles não sejam comprovados para tratar a doença de Crohn, podem aliviar os sintomas e diminuir o stress. Estes tratamentos incluem suplementos de ervas, acupunctura e massagem.
Como a doença de Crohn faz com que seja difícil para o seu organismo absorver os nutrientes dos alimentos, os pacientes precisam ter um plano de refeição saudável, de alto teor calórico e alto teor de proteínas, para garantir que recebem os nutrientes certos. Os pacientes devem comer refeições regulares e fazer mais de dois ou três refeições por dia.
