Uma descoberta da equipa da Universidade de Leicester (Inglaterra) publicada esta semana trouxe boas notícias: a ciência está cada vez mais próxima de encontrar a cura para a doença de Alzheimer.
Esta doença atinge atualmente mais de 36 milhões de pessoas em todo o mundo. Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), até 2050, este número deverá triplicar.
A equipa de neurcientistas liderada pela professora Giovanna Mallucci descobriu uma substância capaz de barrar a morte de neurónios. Testada em ratos de laboratório, tal substância conseguiu impedir a neurodegeneração nos animais, que eram portadores da chamada “doença de príon”.
O estudo havia previamente descoberto que o acúmulo de proteínas no cérebro destes ratos doentes era responsável por ativar um mecanismo de defesa das células. Este processo, por sua vez, bloqueava a produção de novas proteínas.
[Doença de Alzheimer: Factos e Sintomas]
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Segundo a equipa, o esperado seria que a produção normalizasse em algum momento, mas nestes ratos isto não foi observado. Constataram então que este seria justamente o “gatilho” que levaria os neurónios à morte, pois algumas das proteínas essenciais para a sua sobrevivência deixavam de ser produzidas.
Ao injetar a substância, os cientistas conseguiram bloquear este mecanismo paralisador da produção de proteínas numa parte do cérebro dos ratos, normalizando, assim, todo o processo. Foi possível então impedir a morte das células e ainda restaurar os níveis de proteína e a comunicação entre os neurónios, acabando por prolongar a vida dos animais.
Segundo a equipa, em entrevista ao jornal “The Guardian”, a pesquisa está num estágio ainda inicial e pode ser que a produção de medicamentos ainda leve algum até se tornar realidade. Além disso, o processo causou sérios efeitos colaterais nos ratos, fato que levou os cientistas a preverem que testes em humanos ainda estejam longe de acontecer.
Independente disso, a comunidade científica considerou os resultados altamente significativos e celebrou o estudo. “Futuras gerações certamente verão esta pesquisa como um pilar histórico e decisivo”, considerou o The Guardian.
