A colite ulcerosa, um tipo de doença inflamatória intestinal (DII), provoca inflamação e feridas ou úlceras, no revestimento do intestino grosso ou do cólon.
Geralmente, a colite ulcerosa afecta o cólon sigmóide (parte inferior do cólon) e o recto. No entanto, pode afetar qualquer área do intestino grosso/cólon. Quanto mais área é afetada pela colite ulcerosa, mais graves são os sintomas.
A colite ulcerosa afecta apenas a camada superior do intestino grosso, causando inchaço ou feridas ou úlceras aberto sobre a superfície do revestimento. Essas úlceras podem se romper, expelindo sangue e pus.
Em casos graves, as úlceras podem enfraquecer a parede intestinal a ponto de causar um buraco, vazando o conteúdo do intestino grosso para a cavidade abdominal. Isto pode levar a uma infecção grave e requer cirurgia imediata.
Embora as causas da colite ulcerosa sejam desconhecidas, os médicos acreditam que o sistema imunitário ataca o tracto digestivo por causa das bactérias normais que lá existem. A doença tem um cariz familiar e geralmente é diagnosticada antes dos 30 anos.
Os sintomas da colite ulcerativa incluem dor de barriga ou cólicas, diarréia e sangramento retal. A colite ulcerativa pode também ser acompanhada por febre, diminuição do apetite e perda de peso. Como o paciente tem dificuldade em absorver os nutrientes dos alimentos, pode causar outros sintomas como dor nas articulações, problemas nos olhos, e doença hepática.
Como outras formas de doença inflamatória intestinal (DII), os pacientes podem sofrer de sintomas o tempo todo, ou eles podem passar semanas ou meses sem assintomáticos (conhecido como remissão). Cerca de 5 a 10% dos pacientes com colite ulcerativa sofrem de sintomas crónicos. Em casos graves, o paciente pode sofrer de diarreia 10-20 vezes por dia.
Para o diagnóstico de colite ulcerativa, os médicos devem descartar doenças e condições com sintomas semelhantes, como a doença, a síndrome do intestino irritável de Crohn e diverticulite. Para fazer isso, eles realizam testes, como colonoscopias, sigmoidoscopias, exames de sangue e amostras de fezes.
Porque a colite ulcerativa afeta a todos de forma diferente, cada paciente deve trabalhar com o seu médico para reduzir os sintomas e minimizar as crises. Alguns pacientes com sintomas leves podem tomar Imodium ou outros medicamentos anti-diarréia.
Outros com sintomas mais sérios vai usar medicamentos de prescrição, como aminosalicylates, medicamentos esteróides ou outros imunossupressores. Dado que o sistema imunitário está a causar muitos dos sintomas relacionados, suprimindo-o também pode suprimir os sintomas.
Alguns pacientes irão notar uma correlação entre um alimento específico e os sintomas. Enquanto isso varia de pessoa para pessoa, não faz sentido evitar os alimentos que podem piorar a colite ulcerosa. Mas é importante para os pacientes terem uma dieta saudável para manter os seus pesos.
Pacientes com sintomas graves podem necessitar de cirurgia para remover o cólon. Entre 25 a 40% das pessoas com colite ulcerativa precisam de cirurgia em algum ponto. A remoção do cólon cura completamente a colite ulcerosa, e também pode prevenir o cancro do cólon. Mas, porque é uma medida drástica, esta não é uma opção recorrente.
Após o intestino grosso ser removido, os cirurgiões precisam permitir que o corpo se livre de resíduos de alimentos. Num procedimento, uma pequena abertura é feita na parte frontal do abdómen, sendo o final do íleo trazida através do orifício, permitindo que os resíduos drenem para fora do corpo. Uma bolsa externa é colocada sobre a abertura, recolhendo os resíduos. O paciente esvazia o saco várias vezes por dia.
Outra maneira que alguns médicos usam é anexar o íleo no interior do ânus, no local onde ficava o recto, criando uma bolsa interna para os resíduos. O resíduos ficam nessa bolsa e, eventualmente, são passados para fora através do ânus, da maneira usual.
Como outras formas de inflamação intestinal, a colite ulcerativa tem uma carga emocional no paciente. Em adição aos sintomas debilitantes, por vezes, a ansiedade ou temor de um acidente pode piorar os sintomas. O isolamento, vergonha e ansiedade podem levar à depressão.
