Uma história de elfos

Elfos têm sido um tema popular na ficção ao longo dos séculos, desde a peça de William Shakespeare "Sonho de Uma Noite de Verão" até aos romances clássicos de fantasia de JRR Tolkien, 300 anos mais tarde. 

Mas só recentemente os elfos foram confinados a peças de teatro, livros e contos de fadas: Nos séculos passados​​, a crença na existência de fadas e elfos era comum entre adultos e crianças.

Como fadas, os elfos eram considerados mágicos, diminutivos metamorfos. (Os elfos de Shakespeare eram pequenas criaturas aladas que viviam, e divertidamente esvoaçavam ao redor de flores). 

Os elfos masculinos ingleses foram descritos como parecendo velhinhos, embora as donzelas elfos eram invariavelmente jovens e bonitas. Como os homens da época, os elfos viviam em reinos encontrados nas florestas, prados, ou troncos de árvores ocas.

Elfos, fadas e duendes estão intimamente relacionados no folclore, embora os elfos pareçam especificamente ter surgido da mitologia nórdica inicial. Pelos anos 1500, as pessoas começaram a incorporar o folclore élfico em histórias e lendas sobre fadas, e em 1800, fadas e elfos foram amplamente considerado simplesmente nomes diferentes para as mesmas criaturas mágicas.

Tal como acontece com fadas, os elfos, eventualmente, desenvolveram uma reputação de brincalhões, e estranhas ocorrências diárias eram-lhe frequentemente atribuídas. Por exemplo, quando o cabelo em uma pessoa ou um cavalo se torna confuso e atado, a crença popular atribuía isso a elfos, assim como quando um bebé nasce com uma marca de nascença ou deformidade era chamado de "marcado por elfos".

Na verdade, os nossos antepassados ​​brincavam com elfos em sua conta e risco. De acordo com a folclorista Carol Rose na suas enciclopédia "Espíritos, fadas, duendes e Goblins", os elfos eram às vezes amigáveis para os seres humanos, mas também eram conhecidos por conduzir "terríveis vinganças contra qualquer ser humano que os ofendesse". Eles podem roubar bebés, gado, leite e pão ou encantar e reter jovens em feitiços durante anos

Atualmente, outro tipo de elfo surgiu, com uma natureza e forma um pouco diferente dos travessos e pequenos de outrora. Alguns os elfos tais como aqueles descritos em "O Senhor dos Anéis", de Tolkien, são delgados, de tamanho humano, e com belas características, quase angelicais. 

As Personagens de Tolkien foram tiradas em grande parte da sua pesquisa sobre o folclore escandinavo, e, portanto, não é surpreendente que os seus elfos possam ser altos e loiros. Embora não sejam imortais, estes elfos podem viver centenas de anos. Eles também se tornaram um marco da moderna ficção fantasia.

Gary Gygax, co- criador do seminal jogo de RPG, Dungeons and Dragons, não só foi influenciado por elfos de Tolkien, mas também pela instrumental popularização deles, incluindo até mesmo os elfos como uma das raças de personagens (junto com seres humanos) que os jogadores poderiam jogar.

Cada geração parece ter o seu próprio uso para os elfos nas suas histórias. Assim como os duendes, historicamente, têm sido associados a um tipo de trabalho (calçado), talvez não seja surpreendente que muitas imagens comuns (e comerciais) de elfos os descrevam como trabalhadores diligentes. O folclore, como a língua e a cultura, está em constante evolução, e os elfos provavelmente vão estar sempre com a gente, de uma forma ou de outra.