Top 5 maiores vulcões da Terra

Forjados a partir de camadas de lava, os vulcões monstruosos podem-se esconder debaixo do mar ou pairar sobre a terra. 

Esses cones gigantes são frequentemente gigantes gentis chamados de vulcões escudo - vulcões baixos e largos formados quase inteiramente a partir de corrimento de lava de baixa viscosidade. Os vulcões mais altos e explosivos geralmente destroem-se em erupções maciças.

Escolher uma lista dos maiores vulcões do mundo pode ser arbitrária, para esta lista levou-se em conta o volume estimado e não a altura. 

Assim, o recém-descoberto Tamu Massif, no fundo do Oceano Pacífico, está no topo da lista. Desta forma, e sem nenhuma ordem particular, conheça aqui cinco dos maiores vulcões da Terra:

Tamu Massif 
Volume: 2,5 milhões de quilómetros cúbicos

Tamu Massif ganha folgadamente o seu lugar no topo da lista dos maiores vulcões do mundo. Então, por que ninguém soube dele até 5 de setembro de 2013? O enorme vulcão escudo está no fundo do Oceano Pacífico, a cerca de 1.600 Km a leste do Japão.

É parte de um planalto vulcânico e só depois de duas décadas de pesquisa os cientistas perceberam que em Tamu havia um único vulcão. É muito maior do que qualquer vulcão visto antes na Terra. Mas, em altura, o Tamu atinge apenas 4 km. Atualmente extinto, a sua última erupção foi há cerca de 144 milhões de anos [saiba mais sobre o Tamu Massif].

Kilimanjaro
Volume: 4.800 quilómetros cúbicos

O majestoso Monte Kilimanjaro é o mais famoso vulcão de África. O gigante adormecido é um composto de três vulcões que se erguem na Tanzânia e no Quénia. Ao contrário da maioria dos outros vulcões nesta lista, o Kilimanjaro é um vulcão explosivo, em forma de cone. A última grande erupção foi há 360 mil anos, mas pequenas crateras na cimeira podem ter menos de 10.000 anos de idade.

Mauna Loa

Volume: 40.000 quilómetros cúbicos

Mauna Loa é vice-campeão atrás do Tamu Massif para o maior vulcão do mundo. É também um enorme vulcão oceânico, sendo um dos cinco vulcões na Ilha Grande do Havaí. A sua erupção mais recente foi em 1984, e o Mauna Loa expeliu lava 33 vezes nos últimos 170 anos. Os geólogos estimam que levou quase 1 milhão de anos a construir o Havai, desde o primeiro momento em que a lava perfurou através do fundo do Oceano Pacífico até se formar a ilha que vemos hoje.

Ichinsky

Volume: 450 quilómetros cúbicos

Remoto e acidentado, o vulcão Ichinsky é um dos 29 maiores vulcões ativos na península de Kamchatka na Rússia. Envolto em gelo e fluxos de lava mais recentes, o pico impressionante também é um estratovulcão. Erupções nos últimos 10 mil anos lançaram fragmentos de lava e cinzas a pelo menos 15 km do cone de Ichinsky.

Sierra Negra

Volume: 580 quilómetros cúbicos

As famosas Ilhas Galápagos existem graças a vulcões ativos. Em 2005, o Sierra Negra, um dos maiores vulcões nas Galápagos, explodiu numa coluna de cinzas de 7,5 km de altura. Tal como acontece com o vulcão Mauna Loa, no Havaí, o Sierra Negra é um dos vários vulcões que ajudaram a construir a Isla Isabela, a maior das Ilhas Galápagos. O vulcão entrou em erupção mais de 60 vezes desde que Charles Darwin o visitou em 1835.