Num caso estranho, uma mulher desenvolveu hiper empatia depois de ter uma parte do seu cérebro, chamada amígdala, removida num esforço para tratar a sua epilepsia grave, de acordo com um relatório do seu caso.
Empatia é a capacidade de reconhecer as emoções de outra pessoa. O caso foi particularmente incomum, porque a amígdala está envolvida no reconhecimento de emoções e ao removê-la seria esperado que tornasse mais difícil a uma pessoa ler as emoções dos outros, no entanto verificou-se o contrário de acordo com os pesquisadores envolvidos no caso.
Durante a cirurgia da mulher, os médicos removeram partes do seu lóbulo temporal, incluindo a amígdala, a partir de um dos lados do cérebro. A cirurgia é um tratamento comum para as pessoas com formas graves de epilepsia do lobo temporal (ELT), que não respondem à medicação.
Após a cirurgia, as convulsões que sofria várias vezes por dia pararam. Mas a mulher relatou uma nova excitação emocional espetacular", que persistiu nos últimos 13 anos, disseram os pesquisadores.
Embora os pacientes com epilepsia tratados com cirurgia sejam conhecidos por experimentar novos problemas psicológicos depois, como a depressão ou a ansiedade, "o caso desta paciente é surpreendente, porque a sua queixa é incomum e fascinante: a hiper empatia", afirma Richard- Aurélie Mornas, neurologista do Hospital Universitário de Saint-Étienne, França, que relatou o caso.
A sua empatia parecia transcender o seu corpo - a mulher relatava sentir efeitos físicos, juntamente com as suas emoções, como um "giro no coração" ou uma "sensação desagradável no esófago", quando experimentava tristeza empática ou raiva. Ela relatou esses sentimentos ao ver as pessoas na TV, a conhecer pessoas em pessoa, ou a ler personagens de romances, disseram os pesquisadores.
Ela também descreveu um aumento da capacidade de descodificar os estados mentais dos outros, incluindo as suas emoções, disseram os pesquisadores. A sua recém-adquirida capacidade de empatia foi confirmada pela sua família, e ela apresentou-se excepcionalmente bem nos testes psicológicos de empatia, disseram os pesquisadores.
O caso, publicada em 14 de agosto na revista Neurocase, é o primeiro na literatura científica a descrever esse tipo de alterações emocionais após remoção de partes do lóbulo temporal, afirma Richard-Mornas.
Os psicólogos definem duas formas principais de empatia: emocional e cognitiva. A empatia emocional refere-se a sentir a emoção de outra pessoa, enquanto a empatia cognitiva é a capacidade de adotar o ponto de vista da outra pessoa, sem necessariamente experimentar qualquer emoção.
Não é exatamente claro como o cérebro humano é capaz de compreender e recriar o estado mental e emocional de outra pessoa, mas parece que nem toda a gente é tão boa nisso. Por exemplo, as pessoas com autismo são pensadas ter dificuldade em compreender as intenções de outras pessoas, e os psicopatas são conhecidos pela falta de empatia.
Ao estudar a mulher com hiper empatia, os investigadores avaliaram o seu estado psicológico com uma série de testes padrão, e descobriram que a sua saúde mental parecia normal. Os pesquisadores também analisaram como a mulher respondeu a um questionário que visa medir a empatia, feito de itens como "Eu sou bom em prever como alguém se vai sentir" e " Fico chateado quando vejo pessoas que sofrem em programas de notícias".
Ela também completou um teste de reconhecimento de emoções em 36 fotografias de olhos apenas das pessoas, e as suas pontuações foram comparados com as de 10 mulheres que serviram como controle. O seu desempenho em testes de empatia foi acima da média e a sua pontuação no teste ocular foi significativamente maior do que a dos controlos, de acordo com os investigadores.
A amígdala é uma pequena estrutura em forma de amêndoa, sentado no fundo do lobo temporal. Ela parece estar envolvida na interação social e é pensada ser crítica para avaliar e responder rapidamente a estímulos emocionais, como um predador assustador ou um rosto triste. O novo caso vem contrastar com as observações anteriores de pessoas que sofreram danos na amígdala e sofrem déficits emocionais.
Num estudo de 2001, envolvendo 22 pessoas que tiveram partes de seu lobo temporal removido, os pesquisadores descobriram que as pessoas com mais danos extensos à amígdala tiveram um pior desempenho a apreender expressões faciais emocionais. No entanto, na ausência da amígdala, outras regiões do cérebro e as ligações talvez recém-organizadas entre elas, podem ser responsáveis pela condução forte da empatia.
O caso da mulher sugere que é possível ter redes neurais inesperadamente reorganizadas após esse tipo de cirurgia, disseram os pesquisadores, e tal facto pode ter implicação para uma melhor compreensão do cérebro.
Saiba mais: Psicopatas insensíveis também sentem empatia
E esse é o fantástico cérebro humano nos mostrando o quanto ele pode ser fantástico!
ResponderExcluir