Redução de emissões de gases de efeito estufa poderia evitar mortes prematuras

Reduzir o fluxo dos gases de efeito estufa que estimulam o aquecimento global pode evitar até 3 milhões de mortes prematuras anualmente até ao ano de 2100, sugere um novo estudo.

Gases de efeito estufa, como dióxido de carbono, aprisionam o calor, ajudando a aquecer o planeta. O aumento nos níveis de dióxido de carbono, devido à atividade humana desde a Revolução Industrial está causando um aquecimento global do planeta que está a ter impacto em todo o mundo. 

E a queima de combustível gera não apenas o dióxido de carbono, mas também poluentes atmosféricos que são prejudiciais para a saúde humana. Estudos anteriores analisaram como as reduções nas emissões de gases de efeito estufa também melhoram a qualidade do ar.

No entanto, a maior parte deste trabalho anterior tratou qualquer mortalidade da poluição do ar como um efeito de curto prazo e local, geralmente não analisando como os poluentes do ar podem derivar através das fronteiras nacionais, afetando a longo prazo as populações humanas ou os efeitos indiretos das mudanças climáticas na qualidade do ar, afirma o pesquisador Jason West, cientista atmosférico da Universidade de Carolina do Norte.

Agora West e seus colegas criaram um modelo global para simular cenários futuros prováveis ​​da interação entre mortalidade e poluentes do ar, como o ozono e partículas (pequenas partículas suspensas no ar).

Os pesquisadores descobriram que a redução agressiva das emissões de gases de efeito estufa pode ajudar a prevenir 300.000 a 700.000 mortes prematuras por ano até ao ano de 2030, dois terços dos quais seria na China. 

Em 2050, essa redução evitaria entre 800 mil e 1,8 milhões de mortes prematuras por ano. Em 2100, entre 1,4 milhão e 3 milhões de mortes prematuras por ano poderiam ser evitadas. "Descobrimos que a redução do efeito estufa poderia levar a uma redução muito marcante em poluentes do ar e, portanto, ter um impacto bastante significativo nas vidas", afirma West.

Com base na análise de custo-benefício que atribui um valor monetário ao salvar vidas, os pesquisadores estimaram que a redução de uma tonelada de emissões de dióxido de carbono seria avaliada entre US $ 50 e US $ 380.

"Isso é muito mais do que os custos de redução das emissões de dióxido de carbono, de modo que este pode justificar a redução das emissões de dióxido de carbono a partir do ponto de vista da saúde humana", disse West.

"A mudança climática é um problema importante que precisa de ação forte, e nosso estudo sugere benefícios sérias para reduzir gases de efeito estufa, além de ajudar a abrandar a mudança climática", acrescenta. "Muitas vezes , os problemas globais de longo prazo, tais como as alterações climáticas são difíceis de atuar, mas mostramos que a redução de emissões de gases de efeito estufa, pode ter benefícios locais de curto prazo para a saúde, bem como pode fortalecer os argumentos para a ação com os governos e dos cidadãos".

No futuro, os pesquisadores podem analisar os impactos dos esforços para melhorar intencionalmente a qualidade do ar, bem como reduzir as emissões de gases do efeito estufa, disse West. Os cientistas detalharam as suas descobertas online hoje (22 de setembro) na revista Nature Climate Change.