Doença Inflamatória Intestinal: Sintomas e Tratamento

A doença inflamatória do intestino (DII) é uma condição que envolve a inflamação crónica, na totalidade ou parte do tracto digestivo. 

Muitas vezes, dolorosa e debilitante, a DII inclui a colite ulcerativa e a doença de Crohn, e pode levar a complicações com risco de vida, assim como o aumento do risco de cancro do cólon.

DII não é o mesmo que o síndrome do intestino irritável (SII), que não causa inflamação e danos nos intestinos. A maioria dos pacientes começam a sentir os sintomas entre as idades de 15 e 30 anos.

Sintomas

Os intestinos (delgado e grosso) tornam-se inflamados, incluindo vermelhidão e inchaço. Os sintomas relacionados, que podem variar de leves a graves, incluem:

• Dor abdominal grave ou crónica
• Diarréia, muitas vezes sangrenta
• Perda de peso repentina
• Falta de apetite
• Sangramento retal
• Dor nas articulações
• Problemas de pele
• Febre

Os sintomas podem surgir subitamente e em momentos aleatórios, muitas vezes desaparecendo por meses ou mesmo anos. Estes são conhecidos como "surtos". Quando os sintomas desaparecem, embora nunca de forma permanente, a DII é crónica e o paciente é conhecido como estando em remissão.

As duas formas mais comuns de DII são a colite ulcerativa e a doença de Crohn. Os dois oferecem sintomas semelhantes que os médicos têm dificuldade em diagnosticar e exigem testes para descartar outros problemas gastrointestinais, como a doença celíaca. A diferença mais facilmente compreendida entre as doenças são as partes do aparelho digestivo que afectam.

A doença de Crohn provoca inflamação desigual em todas as camadas da parede intestinal, ao passo que a colite ulcerosa afecta apenas a camada superior do intestino grosso. A colite ulcerativa causa a formação de inchaço e úlceras na superfície do revestimento, que sangram e produzem pus. 

Em casos graves, as úlceras podem enfraquecer o intestino e provocar um orifício que derrama o conteúdo de carga de bactérias no intestino grosso para a cavidade abdominal ou para a corrente sanguínea do paciente. Embora a doença de Crohn possa afectar qualquer parte do tracto digestivo, afeta mais comummente o final do intestino delgado (íleo) e o princípio do cólon. 

Com a doença de Crohn, a inflamação do tecido provoca o inchaço e o engrossar da parede intestinal. A via de passagem para a alimentação torna-se mais estreita (conhecida como uma estenose) e pode provocar ulceração profunda (conhecido como fístulas). Estas fístulas podem ligar o intestino a órgãos que não se devem conectar, como a bexiga ou a pele.

Além dos danos causados ​​ao aparelho digestivo, a DII pode criar muitos outros problemas de saúde para os que sofrem. A perda de sangue do intestino pode causar anemia, ou níveis abaixo do normal de glóbulos vermelhos saudáveis​​. Outros problemas incluem artrite e dor nas articulações, ossos fracos, problemas oculares, cálculos biliares, problemas de pele, pedras nos rins, e puberdade atrasada, bem como problemas de crescimento em crianças. 

Muitos destes problemas são causados ​​por má absorção de nutrientes, uma vez que o tracto digestivo não está a funcionar correctamente. As DII virais também podem causar inflamação em outras partes do corpo. Alguns destes sintomas vai melhorar quando a DII é devidamente tratada. Ninguém sabe ao certo o que causa a DII. 

É classificada como um problema auto-imune, uma vez que os pacientes com DII parecem ter um sistema imunitário que ataca bactérias normais no tracto digestivo, causando inflamação e danos do tracto digestivo. A DII tem sido associada a certos genes e muitas vezes é transmitida através das famílias. Embora o stress e a dieta possam piorar os sintomas de DII, elas não causam a doença.

Há um certo número de maneiras de diagnosticar a DII. Exames de sangue podem encontrar sinais de inflamação e anemia, enquanto exames de fezes podem testar sangue e sinais de infecção. Os médicos também podem utilizar um tubo longo e fino com uma câmera iluminada para analisar o intestino de uma pessoa, ou uma sigmoidoscopia, que vai até à parte inferior do intestino grosso, ou a uma colonoscopia, que passa por todo o intestino grosso e a última parte do intestino delgado, assim como pode ser feita uma biópsia ao tecido. 

A forma menos invasiva para procurar problemas intestinais é um raio-X depois do paciente ter consumido bário líquido para o revestimento do trato digestivo. Tomografias e endoscopias de cápsula também fornecem informações sobre qualquer dano que possa estar ocorrendo no trato digestivo.

Tratamento

O tratamento para a DII varia de paciente para paciente. Alguns podem necessitar de medicação, que pode variar entre corticosteróides, terapias biológicas e antibióticos. Para a maior parte, mudanças na dieta, reduzir o stress e descansar o suficiente são formas universais de tratamento dos sintomas. 

Alguns pacientes evitam alimentos gordurosos, molhos cremosos, produtos cárneos processados, alimentos picantes, e alimentos ricos em fibras. Outros pacientes com prognósticos mais graves podem precisar de cirurgia. Com a colite ulcerosa, de 25 a 40% dos pacientes necessitarão de cirurgia, o que pode incluir a remoção completa do intestino grosso. 

Os pacientes que se submetem a este tipo de cirurgia terão de ter bolsas ligadas internamente ou externamente, para a remoção de resíduos. Com a doença de Crohn, entre 65 a 75% dos pacientes vão precisar de cirurgia para corrigir a estenose, fístulas, ou hemorragias do intestino. Pacientes de Crohn também podem ter o seu intestino grosso retirado, mas exigem uma bolsa externa.

Viver com DII pode ser stressante e atribulado. Há centenas de grupos de apoio para pessoas com doença de Crohn e colite ulcerativa. Nestes grupos de apoio, os pacientes e seus entes queridos reúnem-se para partilhar as suas histórias, procurar apoio emocional, e conectar-se a uma comunidade com desafios semelhantes. Há também comunidades on-line, onde os pacientes podem conversar em fóruns e partilhar dicas sobre a gestão da condição.