O envelhecimento é um fato inevitável da vida para a maioria dos organismos, mas um micróbio particular, tem encontrado uma maneira de evitar envelhecer, pelo menos num sentido, descobriu um novo estudo.
Sob condições favoráveis, o micróbio, uma espécie de fungo chamado S. pombe, não envelhece como os outras micróbios fazem, disseram os pesquisadores.
Tipicamente, quando os organismos unicelulares se dividem pela metade, a metade adquire a maioria dos materiais da célula muitas vezes danificados, enquanto a outra metade adquire principalmente novo material celular.
Mas neste novo estudo, os investigadores descobriram que, sob condições de crescimento favoráveis a S. pombe (um organismo unicelular) se divide de tal forma que ambas as metades adquirem peças de material celular de igual idade.
"Como ambas as células recebem apenas metade do material danificado, ambas são mais jovens do que antes", afirmou em comunicado a pesquisadora Iva Tolić-Nørrelykke, do Instituto Max Planck de Biologia Celular Molecular e Genética, na Alemanha.
Além disso, estudos anteriores mostraram que, quando as células se dividem e continuamente passam material celular, as células que recebem o material antigo começam a dividir-se mais lentamente - um sinal de envelhecimento. Isto foi observado em tais microrganismos como E. coli e a levedura S. cerevisiae.
Mas no novo estudo, as células de S. pombe não mostraram aumento no tempo que levavam a dividirem-se disseram os pesquisadores. Isso não quer dizer que as células de S. pombe não morrem. Algumas células morreram no estudo, mas as mortes ocorreram de repente, como resultado de uma falha catastrófica de um processo celular, ao invés de envelhecer, disseram os pesquisadores.
Os pesquisadores disseram que não estão argumentando que qualquer componente de células de S. pombe é imortal. Se um componente particular de uma célula é seguido por um tempo suficientemente longo, os investigadores acreditam que a célula que alberga esse componente acabará por morrer.
Mas, "a probabilidade é que essa morte seja constante em vez de aumentar ao longo do tempo", escreveram os pesquisadores na edição de 12 de setembro da revista Current Biology. Durante condições desfavoráveis e stressantes, as células de S. pombe distribuem material celular antigo de forma desigual, e as células que herdaram o material antigo morreram.
Além disso, durante condições de stress, a S. pombe mostrou um aumento no tempo de divisão. Embora não haja nenhuma maneira de saber ao certo por que os pesquisadores não detectaram o envelhecimento em S. pombe em condições favoráveis, uma provável explicação é que o dano celular está a ser reparado ao mesmo ritmo que está a ser formado.
Mas só porque os pesquisadores do estudo não detectaram envelhecimento em condições favoráveis não significava que ele não está a ocorrer. O crescimento do S. pombe em condições favoráveis, poderia servir como um modelo de não envelhecimento de tipos de células, como células cancerosas, disseram os pesquisadores.
