Novos estudos demonstraram que o declínio cognitivo em pessoas com diabetes do tipo 2 é provavelmente devida a atrofia do cérebro, ou encolhimento, que se assemelha a padrões observados nos estágios iniciais da doença de Alzheimer.
Chris Moran e Velandai Srikanth, da Universidade Monash, conduziram o primeiro estudo em grande escala para comparar as varreduras do cérebro e a função cognitiva entre as pessoas com e sem diabetes mellitus tipo 2 (DM2) [Saiba mais sobre a diabetes].
Eles descobriram que a atrofia do cérebro, ao invés de lesões vasculares cerebrais, foram provavelmente a principal razão para o declínio cognitivo associado à DM2. Os relatórios da Organização Mundial de Saúde apontam para a existência de mais de 347 milhões de pessoas no mundo com diabetes, sendo 90% do tipo 2.
"A diabetes tipo 2 e demência são dois distúrbios altamente comuns que afetam o envelhecimento da população e esta pesquisa mostra que pode haver uma ligação mecânica entre elas. Fato, generalizado, a atrofia do cérebro pode ser o principal motor do declínio cognitivo em pacientes com diabetes tipo 2 e tal atrofia é também comummente vista em pessoas com demência ", afirmou Srikanth, citado pelo site Science Alert.
A pesquisa foi construída com base em estudos anteriores que mostraram que pode haver um risco maior de futura demência em pessoas com DM2. No entanto, não ficou claro se a DM2 é um fator causal para o desenvolvimento de défice cognitivo, e em caso afirmativo, quais os mecanismos que podem estar envolvidos [Saiba mais sobre demência].
Os pesquisadores compararam a função cognitiva com Ressonância Magnética do cérebro em mais de 700 pessoas com e sem diabetes mellitus tipo 2. Aqueles com diabetes tiveram uma prestação mais fraca em certos testes cognitivos e apresentavam maior encolhimento em regiões específicas do cérebro.
Os resultados, publicados na revista científica Diabetes Care, irão conduzir novas pesquisas para tentar identificar por que as pessoas com diabetes tipo 2 desenvolvem atrofia do cérebro, e como tal atrofia pode ser impedida ou retardada.
