Alguns benefícios para a saúde têm sido associado ao ato de comer chocolate. Numa pesquisa, o chocolate parece diminuir o risco de acidente vascular cerebral.
A análise, avaliou os resultados de três estudos anteriores. Um estudo com mais de 44.000 participantes descobriu que aqueles que comiam uma porção semanal de chocolate tinham 22% menos probabilidade de sofrer um AVC do que aqueles que não comiam chocolate.
Os pesquisadores advertem no entanto, que mais estudos são necessários para confirmar a ligação, e outros fatores além do consumo de chocolate podem estar a contribuir para a diminuição do risco de AVC.
Ainda assim, os resultados somam-se a uma lista crescente de potenciais vantagens para comer chocolate, incluindo a diminuição do risco de doença cardiovascular. Mas isso não significa que você deve devorar os doces.
Muitos estudos anteriores ligaram o comer chocolate a benefícios de saúde. Um estudo de 2008 descobriu que as pessoas que ingeriram uma pequena quantidade de chocolate escuro por dia (cerca de 6,7 gramas) tinham níveis baixos de uma proteína que está associada com a inflamação no sangue.
Outros estudos recentes descobriram que as plaquetas do sangue se aglutinavam mais lentamente em comedores de chocolate. A aglutinação de plaquetas pode levar à formação de coágulos de sangue, que podem por sua vez pode causar um ataque cardíaco.
O consumo de chocolate pode reduzir a pressão arterial, ajudar a prevenir a formação de placas nas artérias e melhorar o fluxo de sangue, de acordo com outras pesquisas. Comer chocolate pode até ajudar com a matemática, ou pelo menos na contagem.
Um estudo publicado em 2009 mostrou que as pessoas fizeram um melhor trabalho de contagem regressiva em grupos de três, depois de terem consumido uma bebida de cacau quente contendo grandes quantidades de um composto encontrado no chocolate.
Estes compostos, chamados flavonóides, podem aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro. O chocolate pode também ter benefícios anti-cancerosos porque os flavonóides podem ajudar a reduzir o dano celular que pode promover o crescimento do tumor.
Os flavonóides também afetam como certas formas de chocolate são melhores para a saúde do que outras. Estes compostos, que são encontrados nas sementes de plantas de cacau (a partir do qual é feito o chocolate), são anti-oxidantes que se pensa ajudarem a proteger as células contra danos que possam vir de toxinas ambientais, ou simplesmente subprodutos de processos vitais do corpo.
O consumo de flavonóides tem sido associada a benefícios do coração. Mas uma vez que os flavonóides são amargos, o chocolate mais comercial passa por etapas de processamento que removem esses compostos. Chocolates menos processados, ou chocolates mais escuros, tendem a ter níveis mais elevados de flavonóides.
Os benefícios de saúde subjacentes não lhe dão uma desculpa para comer mais chocolate. Por exemplo, se você devorar chocolate, você pode evitar comer frutas e verduras, que também são importantes para a saúde do coração e prevenção de doenças. Outros alimentos e bebidas também podem fornecer flavonóides, incluindo frutas cítricas, cebola, chá verde e vinho tinto.
