Um grupo de arqueólogos descobriu uma cabeça de mármore em tamanho natural de Afrodite enquanto desenterravam um antigo mosaico de piscina no sul da Turquia.
Enterrado no solo há centenas de anos, a deusa do amor e da beleza tem algumas lascas no nariz e face. Pesquisadores acreditam que a sua presença poderia lançar luz sobre a extensão da grande influência cultural do Império Romano, na época de seu auge.
Os arqueólogos encontraram a escultura enquanto trabalhavam num local chamado Antioquia ad Cragum (Antioquia sobre as falésias), na costa do Mediterrâneo. Os pesquisadores acreditam que a região, repleta de enseadas e baías escondidas, teria sido um paraíso para os piratas cilícios - o mesmo grupo que sequestrou Júlio César e prendeu-o para resgate em cerca de 75 AC.
Mas o reinado dos piratas terminou quando a ocupação romana da área expandiu. A cidade foi oficialmente criada na época do imperador Nero e floresceu durante o auge do Império Romano, dizem os pesquisadores.
Os escavadores estavam procurando mais peças do maior mosaico romano já encontrado na Turquia: um piso em mármore com 150 metros quadrados, elaboradamente decorado com desenhos geométricos, adornando uma praça do lado de fora de um banho romano.
Durante escavações de frescos no verão passado, eles encontraram a cabeça da estátua deitado de barriga para baixo. Os pesquisadores acreditam que a cabeça de mármore foi provavelmente separada do seu corpo; vestígios de fornos de cal foram encontrados perto do local, sugerindo que muitas estátuas e pedaços de pedra teriam sido queimados para ser reutilizados em cimento.
Estudiosos do passado têm argumentado que a cultura do sul da Turquia era muito insular sendo uma parte periférica do império. Mas a presença de uma escultura de Afrodite sugere que a influência grega e romana havia se tornado forte em cidades distantes como Antioquia ad Cragum no primeiro e segundo séculos DC, afirmou o diretor da escavação, Michael Hoff, historiador de arte da Universidade de Nebraska- Lincoln.
Hoff disse que a cabeça de Afrodite é o primeiro fragmento de uma estátua monumental encontrada em Antioquia ad Cragum ao longo de oito anos de escavações. "Temos nichos onde estátuas já estiveram. Nós simplesmente não temos estátuas", Hoff disse em comunicado.
Os pesquisadores também descobriram outros traços de influência romana, como um segundo mosaico a adornar um edifício que parece ter sido um templo. "Tudo sobre ele nos diz que é um templo, mas não temos informação sobre a quem foi dedicado", Hoff acrescentou.
