As pessoas que foram vítimas de bullying durante a infância e adolescência são mais propensas a envolverem-se em comportamento delinquente ou criminosos mais tarde na vida, sugere um novo estudo.
Na nova pesquisa, os cientistas descobriram que cerca de 14% daqueles que relataram ter sofrido repetido bullying na sua infância e adolescência - até aos 18 anos - acabaram a cumprir pena na prisão enquanto adultos. Em comparação, apenas 6% das pessoas que não sofreram bullying acabaram na prisão.
"A maioria dos estudos concentra-se num período relativamente estreito do curso de vida, mas eu olhei para a vitimização desde o nascimento até aos 18 anos de idade e, em seguida, associei a resultados legais", disse Michael Turner, professor associado do departamento de justiça penal e criminologia na Universidade da Carolina do Norte.
Turner apresentou os resultados ontem (1 de agosto) na Convenção Anual da Associação Americana de Psicologia, que decorre até 4 de agosto. Na sua análise, Turner descobriu que, comparados com os indivíduos que não sofreram bullying, as vítimas de bullying tiveram maiores taxas de condenação penal.
Mais de 20% daqueles que foram intimidados durante a infância e adolescência foram condenados por crimes, em comparação com 11% das não-vítimas. Dezesseis por cento dos indivíduos que sofreram bullying na infância, até aos 12 anos, foram condenados por crimes, e 13 por cento das vítimas que foram intimidados durante a adolescência (12-18 anos) experimentaram resultados legais semelhantes mais tarde na vida.
Estudos anteriores descobriram relações entre os jovens que intimidam outros e o comportamento delinquente mais tarde na vida, mas o estudo de Turner mostra que as vítimas de bullying também podem ser negativamente afetadas a longo prazo.
No entanto, o estudo não levou em conta a gravidade do bullying e não se concentrou na situação socioeconômica dos entrevistados. Através de sua análise, Turner identificou algumas diferenças de género. "A maioria das diferenças significativas entre os géneros tendem a oscilar em favor das mulheres serem mais prejudicados do que os homens", disse Turner. Ele não encontrou diferenças significativas entre as raças e etnias.
Os resultados sugerem que o bullying é particularmente prejudicial no início do desenvolvimento. "Certamente há programas de prevenção, para as escolas e pais, e se você não lida com esses problemas mais cedo, eles podem transformar-se em problemas maiores", disse Turner. "A prevenção precoce é sempre a melhor perspectiva".
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