O sol está se preparando para uma grande inversão solar, diz NASA. Num evento que ocorre uma vez a cada 11 anos, o campo magnético do sol mudará a sua polaridade numa questão de meses de acordo com novas observações da NASA.
A inversão do campo magnético do sol marca o pico do ciclo solar de 11 anos da estrela e o ponto médio no "máximo solar" do sol - o pico de seu ciclo de tempo solar. A NASA lançou um novo vídeo descrevendo a inversão magnética do sol na segunda-feira (5 de agosto).
"Parece que estamos a três ou quatro meses de distância de uma reversão de campo completa", disse Todd Hoeksema, o diretor do Observatório Wilcox, da Universidade de Stanford. "Esta mudança terá efeito cascata em todo o sistema solar".
Como o campo muda, a "folha atual" - uma superfície que irradia a biliões de quilómetros para fora do equador do sol - se torna muito ondulada, disseram funcionários da NASA. A Terra orbita o sol, mergulhando dentro e fora das ondas da folha atual. A transição de uma vaga para um mergulho pode criar tempestades espaciais ao redor da Terra, disseram funcionários da NASA.
"Campos magnéticos polares do sol enfraquecem, até ao zero, e, em seguida, surgem novamente com a polaridade oposta", disse Phil Scherrer, físico de Stanford. "Esta é uma parte regular do ciclo solar". Enquanto a mudança de polaridade pode agitar um pouco o clima de tempestade, ele também oferece proteção extra contra os raios cósmicos perigosos.
Estas partículas de alta energia, que são aceleradas por eventos como explosões de supernovas, movem-se através do universo a velocidades próximas à da luz. Eles podem prejudicar satélites e astronautas no espaço, e a folha atual enrugada protege melhor o planeta dessas partículas. Os efeitos da folha ondulada também podem ser sentidos em todo o sistema solar, muito além de Plutão e até mesmo tocam as sondas Voyager perto da barreira do espaço interestelar.
"O pólo norte do Sol já mudou de sinal, enquanto o pólo sul está correndo para recuperar o atraso", disse Scherrer. "Em breve, no entanto, ambos os pólos serão revertidos." O máximo solar atual é o mais fraco em 100 anos, segundo especialistas.
Normalmente, na altura de um ciclo solar, a actividade solar aumenta. Estas regiões escuras na superfície do sol podem dar origem a explosões solares e ejeções, mas houve menos manchas solares observadas este ano do que nos máximos solares anteriores.
