Uma seca 300 anos promoveu a queda da Grécia Antiga

Uma seca de 300 anos pode ter causado a morte de várias culturas do Mediterrâneo, incluindo a Grécia Antiga, sugere uma nova pesquisa.

A queda acentuada das chuvas pode ter levado ao colapso de várias civilizações do Leste do Mediterrâneo, incluindo a Grécia antiga, há cerca de 3.200 anos atrás. 

A fome e os conflitos podem ajudar a explicar porque toda a cultura hitita, que governou a maior parte da região da Anatólia, desapareceu do planeta, segundo um estudo publicado a 14 de agosto na revista PLoS ONE.

Mesmo durante o auge da civilização grega clássica, havia indícios de uma cultura anterior que foi perdida. A "Ilíada", de Homero, escrita no século VIII AC sobre a guerra lendária entre Esparta e Tróia, pinta um retrato de sofisticadas cidades-estados gregas, que a evidência arqueológica sugere realmente terem existido.

"Os povos gregos clássicos sabiam desde o começo que eles estavam saindo de uma idade das trevas", disse Brandon Lee Drake, arqueólogo da Universidade do Novo México, que não esteve envolvido no estudo. O império hitita da antiga Anatólia começou uma queda vertiginosa em torno de 3.300 AC. 

Na mesma época, o império egípcio foi invadido por saqueadores bandidos do mar, chamado de povos do mar, e a antiga cultura micênica da Grécia entrou em colapso. Ao longo dos próximos 400 anos, cidades antigas foram queimadas e nunca foram reconstruídas, afirma Drake.

Mas a causa do colapso da Idade do Bronze esteve sempre envolta em mistério. Alguns arqueólogos acreditavam que dificuldades económicas causaram a morte, enquanto outros propuseram que grandes tsunamis, terremotos ou um mega-secas foram a causa.

Estudos anteriores à procura de seca normalmente só encontraram evidências mostrando que ocorreu por curtos períodos de tempo, tornando-se difícil tirar conclusões sobre todo o período, disse Drake.

Para esse fim, David Kaniewski, arqueólogo da Universidade de Paul Sabatier-Toulouse, na França, e seus colegas coletaram antigos sedimentos de Larnaca Salt Lake, perto Hala Sultan Tekke, no Chipre. O lago era antigamente um porto, mas fechou-se há milhares de anos, perdendo o acesso ao mar.

Um declínio no plâncton marinho e pólen revelou que o lago era um porto que se abria para o mar até por volta de 1450 AC, quando o porto se transformou durante mais de 100 anos numa lagoa litoral. O pólen também revelou que em 1200 AC, a agricultura na região diminuiu e não se recuperou até cerca de 850 AC.

Os resultados reforçam a noção de que uma seca enorme causou o colapso da Idade do Bronze, disse Drake. A fome resultante pode ter causado a grande migração de pessoas em massa - o que pode ser a razão porque as misteriosas pessoas do mar que invadiram o Egipto trouxeram as suas famílias.

Como as culturas antigas lutavam pela escassez de recursos, eles queimaram as grandes cidades do dia para o chão. No coração dessa idade das trevas, os Micenas antigos perderam o sistema de escrita, chamada de Linear B, e a correspondência entre países praticamente deixou de existir, afirma Drake.

Ironicamente, aqueles que sofreram nesses tempos sombrios podem não ter percebido a causa de sua miséria. "Foi o que aconteceu ao longo de 200 anos. As pessoas podem mesmo não ter reconhecido que o clima estava mudando, porque isso estava acontecendo muito lentamente durante a sua vida", disse Drake.