Ultra-som refere-se a todos os sons que estão acima da faixa média do ouvido humano, cerca de 20 kilohertz. E como todos os sons, é uma onda de pressão. O ultra-som tem muitas aplicações, desde ajudar os animais a percecionar objetos no seu ambiente até fazer imagens do corpo humano.
A ultra-sonografia obstétrica é uma técnica utilizada durante a gravidez para criar imagens de um feto humano. O modo padrão é ultra-som 2D, em que as ondas sonoras são transmitidas diretamente para o feto e os ecos são refletidos de volta.
A técnica foi desenvolvida pelo obstetra Ian Donald e pelo engenheiro Tom Brown, que pela primeira vez a usou clinicamente em 1956 em Glasgow, Escócia. Mas só na década de 1970 os hospitais britânicos e americanos começaram a usá-la, sendo agora rotineira em todo o mundo desenvolvido.
A técnica é considerada segura, mas existem limitações para a energia que pode ser utilizada. A ultra-sonografia 3D produz imagens de ultra-sons com profundidade, irradiando as ondas sonoras em ângulos para o feto. Um programa de computador processa os ecos e produz uma reconstrução 3D sem movimento do feto.
Esta técnica foi desenvolvida por Olaf von Ramm e Stephen Smith, da Universidade de Duke, em 1987. Embora principalmente utilizada para revelar a anatomia fetal, o ultra-som 3D é também utilizado para promover a ligação materna. O ultra-som 4D é semelhante ao 3D, exceto pelo facto de produzir imagens 3D em tempo real.
A ultra-sonografia também pode ser feita em diferentes órgãos, como o abdómen, rins, mama, tiróide, fígado ou artéria carótida. O ultra-som Doppler é um método não invasivo para medir o fluxo sanguíneo e a pressão arterial. Ele pode ser utilizado para diagnosticar uma grande variedade de condições, incluindo a formação de coágulos sanguíneos, válvulas cardíacas defeituosas ou artérias bloqueadas.
Scanners de ultra-som médicos usam um aparelho chamado transdutor piezoelétrico para produzir ondas de som em frequências específicas entre 2 e 18 megahertz. A forma do transdutor, uma lente ou um conjunto de pulsos controlados ajudam a centrar o som. Um gel à base de água é aplicado à pele do paciente, para permitir aos sons transmitirem-se mais eficientemente.
As ondas sonoras produzidas pelo transmissor são reflectidas em diferentes camadas de tecido corporal, e alguns dos ecos retornam ao transdutor. Aqui, as ondas são convertidas em sinais eléctricos que são usados para criar uma imagem. O scanner mede o tempo necessário para que os ecos regressarem, a distância focal da imagem e a intensidade do eco.
As ultra-sonografias fetais são realizadas durante a gravidez para determinar a data de nascimento de um bebé, o seu género e a sua saúde. Eles fornecem informações diferentes dependendo da parte da gravidez:
- 4-5 Semanas: Usado para detectar a ovulação, diagnosticar a gravidez, determinar data de nascimento, ou verificar se há problemas.
- 6-7 Semanas: Pode ver os gémeos e batimentos cardíacos fetais
- 8-9 Semanas: Pode ver braços e pernas
- 10-18 Semanas: Ver mais detalhes
- 19-21 Semanas: Descobrir o género do bebé
- 31 Semana: O bebê é tão grande que só se podem ver partes dele
- 35-37 Semanas: Verifica a posição do bebé (cabeça para baixo ou pélvica) ou realizar o teste não-stress
