Há vários anos Garrison Phillips, um ator aposentado, comprou um computador Dell. Ele logo reconheceu que não sabia o que fazer com ele. "Eu precisava de instrução", comentou numa entrevista. "A tecnologia da Internet, telemóvel e iPhone era como uma língua estrangeira."
Sr. Phillips, em seguida, participou num curso que ofereceu treino técnico gratuito para idosos conseguirem lidar com as novas tecnologias.
Apesar da perda auditiva grave de uma lesão na Guerra da Coreia, o Sr. Phillips aprendeu a usar o seu computador para escrever num blog (histórias e peças de teatro) e a comunicar-se com amigos e familiares. Tornou-se "a atividade mais importante e a saída criativa da minha vida", escreveu ele.
Será que os adultos mais velhos podem seguir o seu exemplo? Poucas pessoas com mais de 65 anos de idade têm acesso à Internet, de acordo com estudos científicos. Entre os 77 e mais velhos, a proporção cai para cerca de um terço.
Numa época em que tudo, desde os registos pessoais de saúde até às declarações de rendimentos nas finanças, se está a mover para o mundo online, e a melhor maneira de ficar em contato com os netos é através de mensagens de texto, a aproximação da população idosa às novas tecnologias é uma cada vez maior necessidade.
Assim, o ensino de habilidades e competências nesse âmbito e primordial. De facto, aprender a tecnologia é a chave. Como o Sr. Phillips apontou, "a Internet é um mundo totalmente novo. Todos os que exploram um novo mundo precisam de um guia".
Embora muitas comunidades ofereçam aulas de informática para adultos mais velhos, a resposta tem sido na sua maioria local e de pequena escala. Pesquisadores descobriram uma quantidade razoável de conclusões sobre as formas como os idosos aprendem e têm documentado que o treino de computador e Internet funciona bem quando se incorporam esses preceitos.
A esse nível, depois de comparar uma pequena amostra de estudantes idosos com um grupo de controle, os pesquisadores da Universidade de Miami descobriram que, após conclusão de cursos introdutórios, os idosos ficaram significativamente mais confortáveis com as novas tecnologias e apresentaram maior conhecimento sobre computadores e Internet, tornando-se mais propensos a utilizar os novos meios tecnológicos.
O facto de os idosos conseguirem dominar as novas tecnologia, pode fazer uma enorme diferença nas suas vidas, tendo impacto não apenas na qualidade de vida e no bem-estar, mas também impactando positivamente a sua saúde.
