O empresário bilionário Elon Musk revelou novos detalhes ontem (12 de agosto) da sua proposta de nome projeto "Hyperloop", um sistema de transporte futurista, super-rápido que podia transportar passageiros entre Los Angeles e San Francisco em cerca de 30 minutos.
O Hyperloop de alta velocidade, que Musk descreve como um "cruzamento entre um Concorde, uma arma ferroviária e uma mesa de air hockey", poderia viajar a um ritmo alucinante de 760 mph ou mais (1.220 km/h).
A movimentação de pessoas em velocidades altas pode aliviar os problemas de congestionamento ao longo das estradas intermunicipais e poderia fornecer alternativas mais eficientes, acessíveis e "verdes" aos ônibus, trens ou aviões, disse Musk.
Mas, enquanto o transporte de ultra alta velocidade tem inúmeros benefícios, desenvolver esses sistemas também tem desafios técnicos e políticos significativos, afirma James Powell, físico americano e co-inventor do sistema de transporte de supercondutores Maglev - trens de alta velocidade que são movidos por poderosos ímãs.
Por um lado, viajar a velocidades tão altas exigirá que o Hyperloop se mova ao longo de uma faixa que evite curvas e morros. "É factível, mas você tem que construir uma faixa ou um túnel que é muito simples", disse Powell.
"Nessa velocidade, a pista tem que ser reta e plana, para evitar saltos. Quando você está a 600 milhas por hora, você não pode realmente contornar curvas, e terá que seguir em frente, porque, mesmo sem causar forças G excessivas, os passageiros provavelmente não seriam capazes de se adaptar às mudanças de elevações rapidamente".
O projeto Hyperloop é projetado para acelerar vagões de 2 metros de largura através de um tubo de baixa pressão. Os vagons Hyperloop ficam num colchão de ar, em vez de trilhos tradicionais, que lhes permite atingir velocidades super rápidas.
Os supercondutores Maglev (abreviação de levitação magnética) de veículos, que Powell desenvolveu em conjunto com Gordon Danby, use ímãs para criar sustentação e impulso, e pode viajar rápido, porque não tem de lidar com o atrito das rodas e eixos num trilho. Os trens maglev são concebidos para se deslocarem a cerca de 300 mph (483 km/h), mas em dezembro de 2003, um trem Maglev japonês atingiu 361 mph (581 km / h).
O conceito de Hyperloop de Musk seria o transporte de passageiros com o dobro da velocidade dos trens Maglev. Musk disse que o Hyperloop é uma alternativa mais eficiente e económica para o projeto de alta velocidade ferroviária da Califórnia, um sistema de quase 70.000 milhões de dólares planeada para ligar a maioria das grandes cidades da Califórnia, incluindo Sacramento, São Francisco, Los Angeles e San Diego.
Musk disse que qualquer um dos principais investimentos em transporte deve ter igualmente grandes retornos, e deve ser perseguida só se eles, de fato, apresentarem uma melhor alterativa a voar ou dirigir. No entanto, o movimento em direção a sistemas de transporte mais recentes - seja ele ferroviário de alta velocidade ou conceitos como o Hyperloop - são parte de uma tendência de rápido crescimento em inovação de transporte, disse Powell.
