A força de vontade pode ser abundante - contando que você acredita que é.
Pessoas que consideram a força de vontade um recurso finito tendem a precisar de um apoio para continuar a trabalhar numa tarefa difícil, enquanto que aqueles que acreditam que a força de vontade é abundante não, sugere nova pesquisa.
Além disso, cutucar as crenças das pessoas sobre a força de vontade em um sentido ou no outro pode influenciar a forma como eles se comportam.
Os resultados, publicados a 19 de agosto na revista Proceedings, of the National Academy of Sciences, contradizem estudos anteriores que sugeriram que a força de vontade se esgota rapidamente.
Nos últimos anos, um crescente corpo de pesquisa sugere que a força de vontade é como um músculo que se cansa se for usado em demasia. Outros estudos sugeriram que um impulso físico poderia repor esse recurso de sinalização. Por exemplo, os participantes em um estudo que beberam uma bebida açucarada poderiam manter o auto-controle depois de uma tarefa mentalmente desafiadora.
A ideia era que a força de vontade leva energia e, portanto, esgota o fornecimento de glicose do cérebro. Como resultado, uma corrida ao açúcar iria repor a força de vontade das pessoas por reabastecer o cérebro, sugeriram estudos anteriores.
Mas as pessoas correm ultramaratonas, participam em competições ou fazer inúmeras horas de trabalho árduo, sem necessidade de devorar comida o tempo todo. E simplesmente balançando uma bebida açucarada sem realmente consumi-la pode ter o mesmo efeito energético nos atletas.
"Temos ampla oferta de glicose em nossos corpos", disse a co-autora do estudo Carol Dweck, psicóloga da Universidade de Stanford. Dweck e seus colegas pediram a 87 universitários na Alemanha, Suíça e Estados Unidos que descrevessem as suas crenças sobre a força de vontade. Alguns subscreveram a ideia de força de vontade como muscular, enquanto outros acreditavam que a força de vontade era abundante e ainda crescia mais sendo usada.
Eles, então, pediram aos participantes do estudo para concluir uma tarefa mentalmente desafiadora como o cruzamento de certas letras numa passagem com regras complicadas, seguido por uma segunda tarefa onde os participantes deviam resistir a um impulso, como ler o nome de uma cor escrita na tinta errada (a palavra "verde" escrita em vermelho, por exemplo).
Aqueles que acreditavam força de vontade era limitada cansavam-se após a primeira tarefa e tiveram fraco desempenho na segunda. Se eles recebiam uma bebida açucarada após a primeira tarefa, no entanto, o seu segundo desempenho melhorava. Aqueles que acreditavam que a força de vontade era abundante não se cansaram durante a segunda tarefa, e o açúcar não teve impacto.
Mas não ficou claro se as crenças sobre a força de vontade alteraram o desempenho: Afinal de contas, as pessoas que acreditam que a força de vontade é limitada podem simplesmente avaliar as suas próprias habilidades com precisão e perceber que eles se cansam facilmente. Para descartar essa possibilidade, a equipe deu um questionário a um segundo grupo de pessoas no sentido de os incentivar a acreditar que a força de vontade ou era finita ou abundante.
Aqueles incentivados a acreditar que a força de vontade era finita tenderam a precisar da bebida açucarada para um bom desempenho, enquanto que os incentivados na direção oposta não precisavam. Os resultados sugerem que, fisiologicamente, a força de vontade não deve ser esgotada, mas sim, as crenças das pessoas podem moldar o seu comportamento, disse Dweck.
"Acreditamos que as pessoas que acreditam que a força de vontade é limitada estão sempre à procura de pistas sobre os seus recursos - Estou cansado. Estou com fome. Eu preciso de um impulso - E sinto que eles não podem funcionar a menos que eles sejam constantemente reabastecidos", disse Dweck em entrevista ao LiveScience.
Estudos anteriores demonstraram que a força de vontade pode-se esgotar, porque a maioria das pessoas na sociedade tendem a acreditar que a força de vontade é um recurso limitado, acrescentou Dweck. Como follow-up, a equipe está fazendo experimentos para reorientar as crenças pré-escolares sobre a força de vontade.
