Um novo estudo feito pela Universidade de São Francisco revelou que a cocaína pode reprogramar o cérebro e afetar drasticamente a tomada de decisão após apenas uma utilização.
Enquanto estudos semelhantes revelaram tal reprogramação na utilização a longo prazo, os resultados do novo estudo são particularmente alarmantes, mostrando que o cérebro pode ser alterado depois de uma única dose.
Usando ratos vivos, os pesquisadores de ambas as Universidades de São Francisco e Berkeley estudaram o lobo frontal - a área do cérebro que lida com a tomada de decisões e a memória - quando a cocaína foi introduzida no corpo.
Depois de uma dose, os pesquisadores descobriram um crescimento substancial de novas espinhas dendríticas, que são "minúsculos galhos, como estruturas que ligam os neurónios e formam os nós do circuito de fiação do cérebro".
Segundo os pesquisadores, essas novas lombadas religaram o cérebro a procurar cocaína, explicando por que a busca da droga pode substituir outras prioridades em usuários humanos.
"Nós temos sabido há muito tempo que, quando você se tornar um usuário de drogas repetido, a busca de mais drogas tende a dominar a sua atenção e tomada de decisão", afirmou ao The Huffington Post, Linda Wilbrecht, professora assistente de psicologia e neurociência na Universidade de Berkeley e principal autora do estudo.
Mas é muito chocante que estas alterações neurológicas aconteçam após apenas uma utilização. As mudanças foram evidentes não apenas em scannings do cérebro dos ratos, mas no próprio comportamento dos animais. Antes da exposição à cocaína, os ratos exploram duas câmaras, diferenciados pelo cheiro e design, e seleccionaram uma preferida.
Em seguida, receberam a cocaína e foram colocados na câmara que não preferiram. Uma vez colocados de volta nas câmaras sem a droga, os ratos esmagadoramente seleccionaram a câmara que não preferem, provavelmente buscando mais cocaína.
