Será que duas minhocas crescem quando se corta uma ao meio?

Pode-lhe ter sido dito em criança que uma minhoca irá regenerar em duas novas minhocas se for cortada transversalmente ao meio. Mas se você já experimentou fazer isso, você provavelmente ficou decepcionado.

Embora possa não parecer, as minhocas têm uma cabeça distinta e uma cauda. A cabeça está sempre localizada na extremidade mais próxima da banda inchada, o chamado clitelo, que circunda o animal.

Se uma minhoca é dividido em dois, não se transforma em duas minhocas. A cabeça da minhoca pode sobreviver e regenerar a sua cauda se o animal for cortado por trás do clitelo. Mas a cauda original não será capaz de crescer até formar uma nova cabeça (ou o resto dos órgãos vitais), e, em vez disso, morre.

No entanto, existe um tipo de "verme", que envergonha a capacidade regenerativa da minhoca: o verme planária. Este pequeno invertebrado, que pertence a um filo separado de minhocas, é capaz de reformar todo o seu corpo a partir de lascas com apenas 1/300 do tamanho do corpo original do animal.

E quando uma planária cresce a sua cabeça após a decapitação, a criatura notavelmente mantém todas as suas memórias antigas, de acordo com pesquisa publicada na edição de julho de 2013 do Journal of Experimental Biology.