Mulheres na pós-menopausa que são mais altas podem estar em maior risco de desenvolver cancro, revela uma nova pesquisa.
"Observamos um aumento de 13% no risco de todos os cancros combinados para cada cerca de 4 centímetros de aumento na altura", disse o pesquisador Thomas Rohan, professor de epidemiologia e saúde da população no Albert Einstein College of Medicine, em Nova Iorque.
Os resultados sugerem que a altura estava a ligada a 10 tipos de cancro em mulheres na pós-menopausa com 50 anos ou mais, tais como melanoma, mieloma múltiplo, cancro da mama, ovários, endométrio, tiróide, rim, cólon e reto (incluindo colorretal).
Estes resultados mantiveram-se mesmo depois de os pesquisadores levarem em consideração fatores que influenciam a probabilidade desses tipos de cancro, incluindo a idade das mulheres, o peso, a educação, o tabagismo, o consumo de álcool e o uso de terapia hormonal para os sintomas da menopausa.
De um modo geral, há duas explicações possíveis para explicar porque a altura de uma pessoa tem uma influência sobre o risco de cancro, afirma Rohan. Uma delas tem a ver com fatores genéticos e a segunda é a exposição no início da vida a fatores que podem afetar a saúde do adulto, tais como nutrição infantil e higiene.
Curiosamente, os resultados mostraram que mais tipos de cancro foram associados à altura do que estavam ligadas ao índice de massa corporal (IMC), ou peso. Os resultados foram publicados online a 25 de julho na revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.
No estudo, os pesquisadores analisaram dados coletados de cerca de 145 mil mulheres americanas com idades entre os 50 e 79, que passaram pela menopausa. As participantes tiveram as suas alturas e pesos medidos, e também responderam a questionários descrevendo o seu histórico médico, hábitos de vida e hábitos alimentares. Durante o período de seguimento, de 12 anos, em média, cerca de 21 mil casos de cancro foram diagnosticados entre as mulheres.
Para avaliar a influência da altura sobre o risco de cancro nas mulheres, os pesquisadores analisaram o efeito da altura sobre o número de casos de cancro em 19 locais diferentes do corpo. O maior aumento no risco de cancro foi visto no cancro do rim e sangue, com o risco das mulheres a subir 29% por cada aumento de 10 cm de altura.
Além disso, os pesquisadores descobriram um aumento de 13% no risco de cancro da mama ou de ovário, um aumento de 15% no melanoma e um aumento de 16% no cancro de cólon a cada aumento da altura de 10 cm.
Esta não é a primeira vez que os pesquisadores têm mostrado uma ligação entre a maior altura e maior risco de desenvolver de cancros em locais específicos. Outros estudos descobriram que os homens mais altos têm maior risco de desenvolver cancro, e pesquisas anteriores em mulheres encontraram uma conexão semelhante em mulheres canadenses, britânicas e asiáticas.
Mesmo que a altura não seja um fator de risco modificável para o cancro - o que significa que não é algo que um adulto pode mudar - os resultados são "apenas uma observação", diz Rohan. "Ele tem uma conotação biológica interessante sobre o que pode estar por trás do risco de desenvolvimento de cancro".
