A realidade virtual pode fazer os adultos verem o mundo através dos olhos de uma criança, sugere uma nova pesquisa.
No estudo, os adultos que habitavam o corpo virtual de uma criança viam os objetos no mundo, maiores, associavam-nos mais facilmente a palavras infantis e escolhiam habitar um quarto infantil virtual em vez de um de mais crescido.
Os resultados, publicados a 15 de julho na revista Proceedings, levantam a possibilidade de que o uso de tais técnicas pode ajudar a preencher a lacuna entre os pais e seus filhos, "para dar aos pais a sensação de como é ser um dos seus filhos", disse o co-autor Mel Slater, cientista de computação na Universidade de Barcelona e na University College of London.
A percepção do corpo em si é extremamente maleável. Por exemplo, na ilusão da mão de borracha clássica, participantes sentam-se com uma mão obscurecida por uma tela e uma mão de borracha colocada nas proximidades. Quando um pesquisador de acidentes vasculares cerebrais toca a mão falsa, o sujeito no estudo sente como se a mão fizesse parte do seu próprio corpo [saiba mais].
Outras experiências têm demonstrado que a Realidade Virtual (RV) podem ter efeitos semelhantes. Por exemplo, pessoas magras que praticamente habitam corpos maiores tomam maior perceção do corpo. Essa concretização pode mesmo traduzir-se em diferentes pontos de vista: Slater e seus colegas mostraram recentemente que as pessoas de pele clara em avatares de pele escura apresentam menos racismo e hostilidade em relação às pessoas de pele escura em testes de viés implícito, ou preconceito inconsciente.
Para aprofundar os efeitos, Slater e seus colegas introduziram 30 adultos num mundo de realidade virtual em que eles habitavam ou o corpo de um adulto ou o corpo de uma criança de 4 anos de idade. Os participantes usavam sensores de travagem e motion-tracking para que cada um dos seus movimentos fosse espelhado em tempo real pelo seu avatar.
Em ambos os grupos, os objetos pareciam maiores no mundo virtual, mas o efeito foi muito mais pronunciado na condição de criança, provavelmente por causa de um adulto no corpo de uma criança perceber os objetos maiores em relação às suas identidades virtuais.
Numa segunda experiência com 16 pessoas, quando o movimento do adulto e da criança avatar já não estavam sincronizados, a ilusão foi removida. Embora na experiência as pessoas facilmente entram no ponto de vista da criança, não está claro o quão profunda essa mudança de percepção vai ou quanto tempo dura depois da experiência de realidade virtual.
Slater especula que essa ilusão pode ajudar as pessoas mais facilmente a conectar-se com as suas próprias memórias de infância. E seria interessante ver o quão longe no psiquismo este efeito se estende, disse Salvatore Aglioti, neurocientista social da Universidade Sapienza de Roma, que não esteve envolvido no estudo.
