Ela veio de uma galáxia muito, muito distante. Uma única explosão, repentina de ondas de rádio. E então desapareceu. O chamado "estouro de Lorimer" foi encontrado em 2007 e desde então tem sido desconcertante para os cientistas.
"Isso é algo completamente sem precedentes", disse na altura Duncan Lorimer, astrofísico da Universidade da Virgínia Ocidental, que fez a descoberta. Agora, o 'estouro' não está sozinho. Na verdade, mais quatro erupções idênticas foram detectadas.
"Você tem que olhar para o céu por um longo período de tempo para encontrá-las", disse à Science o astrofísico britânico Dan Thornton, que observou as rajadas fugazes. "A razão pela qual nós estamos a detectá-las agora é que nós simplesmente olhamos durante muito tempo".
Thornton e sua equipa da Universidade de Manchester publicaram as suas descobertas na revista Science, observando que "as propriedades das explosões indicam que eles são de origem celestial e não terrena".
A causa dos estouros, que aparecem apenas a escassos milésimos de segundo, permanece desconhecida. Mas os pesquisadores sugerem que um "acontecimento explosivo" pode estar envolvido, como as explosões parecem ser os eventos de uma só vez.
Embora as origens exactas das ondas de rádio também sejam difíceis de identificar na vastidão que é o espaço, os cientistas estão certos de que os sinais percorreram uma distância impressionante.
Thornton sugere que levou metade da vida útil do universo para chegar aqui. E, como relata a News Science, desapareceram quase que instantaneamente no momento da chegada. O que ainda pode demorar, no entanto, é a riqueza de dados que trouxeram.
Os cientistas dizem que as rajadas podem fazer brilhar luz sobre as vastas extensões, até então desconhecidas do espaço que separam as galáxias.
"Surpreendentemente, estima-se que poderia ser um desses flashes a saír a cada dez segundos em algum lugar do céu", disse o membro da equipa de pesquisa, Simon Johnston, ao Global Times. "Com a capacidade de detectar essas fontes muito rápidas, estamos abrindo uma nova área da astrofísica".
