Uma grande revisão de estudos conclui que as mulheres que consomem mais ácidos ómega-3 pela ingestão de peixe estão em menor risco de terem cancro da mama.
Pesquisadores na China analisaram os resultados de 26 estudos internacionais, envolvendo quase 900 mil mulheres, incluindo 20.000 que tinham cancro da mama.
Os cientistas descobriram que as mulheres que haviam consumido a níveis mais elevados de ómega-3 dos peixes tinham 14% menos probabilidade de ter cancro da mama, em comparação com aqueles que comiam menos.
Os resultados também mostraram o que os pesquisadores chamam de uma relação dose-resposta: a cada aumento de 0,1 gramas de ómega-3 por dia está associado um risco 5% menor de cancro da mama.
Para efeito de comparação, uma porção de um peixe gordo como o salmão contém cerca de 4 gramas de ómega-3. Peixes oleosos são aqueles que têm altas concentrações de ómega-3. O consumo de um tipo de ómega-3 encontrado em plantas, no entanto, não parece reduzir o risco.
Omega-3 é um tipo de gordura poliinsaturada que tem sido elogiado pelos seus potenciais benefícios na prevenção de doenças cardíacas e cancro. Mas nem todos os estudos foram capazes de confirmar essas afirmações.
Pesquisadores que realizaram uma ampla revisão de 48 estudos em 2009 concluíram que não estava claro se consumir omega-3, tanto na dieta como em suplementos, mudava o risco de problemas cardíacos ou cancro de uma pessoa.
No entanto, os avaliadores também disseram que não havia evidências suficientes para recomendar que as pessoas devem parar de comer alimentos que são ricas fontes de ómega-3. Outros estudos têm sugerido que não é apenas a quantidade de ómega-3 consumida que importa, a proporção de ómega-3 nos alimentos é também importante.
Num estudo de revisão de 2002, os pesquisadores descobriram que as mulheres que consumiam uma proporção equilibrada de ómega-3 e ómega-6 (um tipo saudável de gordura) foram menos propensas a desenvolver cancro da mama.
Na nova análise, os investigadores analisaram estudos que mediram a ingestão de ómega-3, de duas maneiras diferentes: com exames de sangue, ou a avaliar a quantidade de peixe que as pessoas comiam.
Ao olhar-se apenas para os estudos que avaliaram a dieta de peixes, os pesquisadores descobriram que não havia uma relação significativa entre o consumo de peixe e redução do risco de cancro da mama. No entanto, em populações asiáticas, a ingestão de peixe tende a ser ligado a um menor risco de cancro da mama, em comparação com populações ocidentais.
Os pesquisadores disseram que talvez a ingestão de peixe em populações ocidentais seja muito baixa para detectar um efeito protetor contra o cancro da mama. Outros fatores podem ter influenciado os resultados, incluindo diferenças entre as fontes de ómega-3, disseram os pesquisadores.
Não está claro se comer peixe e tomar suplementos de ómega-3 tem benefícios iguais. É possível também, que outros compostos encontrados nos peixes, como pesticidas e metais pesados provenientes da poluição ambiental, possam reduzir os efeitos protetores do ómega-3. O estudo foi publicado a 27 de junho, no British Medical Journal.
Saiba mais: O que é o cancro da mama?
