O que é o Tai Chi?

Tai chi, encurtado de Tai Chi Chuan e, por vezes grafado como tai chi, é uma técnica de auto-defesa desenvolvida na China há séculos como uma maturação de vários exercícios semelhantes, mas em separado. A origem exacta não é conhecida.

Tai chi permanece extremamente popular na China, onde é praticado diariamente em massa, muitas vezes, no início da manhã em parques e espaços abertos. Alguns chamam de mediação em movimento. Tai chi também é praticada em todo o mundo e é seguro para pessoas de todas as idades.

Médicos, tanto na China como no mundo ocidental têm documentado inúmeros benefícios de saúde do t'ai chi, incluindo melhorias no equilíbrio, flexibilidade, resistência, pressão arterial, saúde do coração em geral, saúde mental, e sintomas associados a acidentes vasculares cerebrais, fibromialgia, doença de Parkinson e doença de Alzheimer.

Isto está igualmente em contraste com as práticas de qigong e Falun Gong, o primeiro dos quais também está relacionado à cura e magia, e o último é uma adulteração de Tai Chi e Chi Kung amplamente considerado totalmente inútil.

O tai chi tem inúmeras formas, com os nomes de som semelhante, particularmente na cultura chinesa. Abaixo está uma descrição geral do conceito de t'ai chi, como é mais comumente praticada.

T'ai chi, a nível físico, é uma série de movimentos lentos, deliberados e cuidadosamente orquestrados, aprendidos com um instrutor experiente. Os movimentos enfatizam movimento preciso, respiração e consciência. 

Hoje, o t'ai chi é mais comummente realizado devido aos seus benefícios à saúde. A sua natureza lenta e de baixo impacto faz com que este seja um exercício ideal para pessoas idosas, doentes ou deficientes.

No entanto, as formas de Tai Chi mais intimamente associadas a artes marciais podem ter movimentos mais rápidos e poderosos. Na verdade, muitos movimentos lentos do Tai Chi são a base de movimentos de artes marciais. 

O tai chi também é praticado como desporto e até mesmo devido às qualidades estéticas. O tai chi tem um componente espiritual discreto incorporando os conceitos chineses de yin-yang e chi, ou fluxo de energia (no entanto, o significado de "chi" em t'ai chi significa "extremo").

Enquanto exercício suave, existem mais de 100 movimentos. Um estilo popular é o chamado formulário de Pequim, que tem 24 movimentos básicos. Num nível muito básico, o tai chi pode começar com quatro movimentos que incorporam um ligeiro agachamento, leve torção, mover os braços para frente e para cima e sobre a cabeça, e mover as pernas de um lado para outro. 

Embora simples, os movimentos deliberados parecem construir força muscular e concentração, se realizados corretamente. Estudos científicos mais ocidentais têm-se centrado no elemento exercício de Tai Chi Chuan. E os benefícios para a saúde são inúmeros - tão grande que muitos hospitais asseguram aulas de Tai Chi para os seus pacientes.

Estudos independentes publicados em abril de 2013 na PLoS ONE descobriram que o tai chi melhora os sintomas de artrite e da função física em pacientes com osteoartrite e melhora a respiração e a resistência de pacientes com doença pulmonar obstrutiva crónica, bem como a medicação convencional.

O treino de Tai chi foi também eficaz na redução de deficiências em doentes com doença de Parkinson, como informou, em março de 2013 o Journal of Physiotherapy, confirmando muitos estudos que revelam os benefícios para os pacientes de Parkinson.

Em 2010, no New England Journal of Medicine, os médicos informaram que o tai chi é um tratamento útil para a fibromialgia, uma desordem nervosa caracterizada por dor muscular generalizada e fadiga.

Também em 2010, os médicos relataram na BioMed Central que a prática regular do Tai Chi melhora o bem-estar psicológico, incluindo redução do stress, ansiedade, depressão e distúrbio do humor, assim como aumento da auto-estima.

Enquanto a maioria das mais de 1.000 estudos publicados sobre o tai chi são pequenas, os resultados têm sido extremamente positivos e os efeitos colaterais aparentemente não são nenhuns.

Independentemente da sua associação com a filosofia oriental, o tai chi não precisa de ser considerado mágico, místico ou "alternativo". Na sua essência, o tai chi é uma forma muito segura e eficaz de ginástica.


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