Observatório solar mais recente da NASA obteve as primeiras fotos das camadas mais baixas da atmosfera solar, uma região misteriosa e pouco compreendido do Sol.
As imagens, obtidas apenas 21 horas após os controladores da missão abrirem a porta do telescópio, revelam novos detalhes da baixa atmosfera do Sol - uma área conhecida como "Região de interface".
A espaçonave IRIS (abreviação de Interface Region Imaging Spectrograph) capturou imagens de estruturas magnéticas finas e córregas de material na atmosfera solar. Estas observações preliminares sugerem enormes quantidades de fluxo de energia através da região de interface, de acordo com a NASA.
Estas fotos mostram finas, estruturas semelhantes a fibras que nunca foram vistas antes na atmosfera solar, disse a NASA. IRIS também observaram grandes diferenças na densidade e temperatura em toda a região de interface do sol, mesmo entre laçadas de material solar localizado a apenas algumas centenas de quilómetros de distância um do outro, disseram os cientistas.
A sonda também capturou manchas que aparecem a piscar rapidamente - avivamento e escurecimento - o que pode indicar a forma como a energia está a ser transportada e absorvida na área da atmosfera do sol.
A sonda também capturou manchas que aparecem a piscar rapidamente - avivamento e escurecimento - o que pode indicar a forma como a energia está a ser transportada e absorvida na área da atmosfera do sol.
A energia que flui através da região de interface pode ajudar no poder da atmosfera dinâmica do sol, e aquecer as camadas superiores da atmosfera solar a altas temperaturas de cerca de 1,8 milhões de graus Fahrenheit (1 milhão de graus Celsius), explicaram oficiais da NASA.
As características observadas nas camadas mais baixas da atmosfera do Sol também podem dirigir o vento solar, que flui através de todo o sistema solar. Durante poderosas tempestades solares, os fluxos de partículas carregadas que formam o vento solar podem derrubar satélites no seu caminho, causando falhas da rede elétrica e interrompendo os serviços de GPS.
Durante sua missão de dois anos, o IRIS vai estudar de perto a região da interface do sol, onde a maior parte das emissões ultravioleta da estrela são geradas. O telescópio da sonda, que é uma combinação de um telescópio ultravioleta e espectrógrafo, é projetado para capturar imagens de alta resolução a cada poucos segundos, e pode concentrar-se em áreas tão pequenas quanto 150 milhas (241 km) sobre o sol.
O espectrógrafo a bordo analisa a luz do sol, dividindo-a em vários comprimentos de onda e medindo o quanto de qualquer comprimento de onda está presente. Ao longo das próximas semanas, os cientistas vão inspecionar os dados IRIS para testar se os instrumentos da nave estão a sair-se bem. Até agora, os gerentes da missão estão impressionados.
