A nova zona de subducção formanda na costa de Portugal anuncia o início de um ciclo que vai ver o Oceano Atlântico a fechar-se enquanto a Europa continental se aproxima da América.
Publicada na revista científica Geology, uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Monash detetou a primeira evidência de que a margem passiva no oceano Atlântico está a tornar-se ativa.
Zonas de subducção, como a que está a começar perto da península ibérica, são áreas onde uma das placas tectónicas que cobrem a superfície da Terra mergulham sob outra placa no manto - camada logo abaixo da crosta.
O autor principal, João Duarte, da Escola de Geociências disse que a equipa mapeou o fundo do oceano e descobriu que estava a começar a fratura, o que indica atividade tectónica em torno da margem da placa aparentemente passiva do sudoeste ibérico.
A subducção incipiente na zona ibérica pode sinalizar o início de uma nova fase do ciclo de Wilson - onde movimentos de placas rompem supercontinentes, como Pangaea, e abrem oceanos, estabilizam e, em seguida, formar novas zonas de subducção que fecham os oceanos e trazer os continentes submersos de volta.
Este fenómeno aconteceu pelo menos três vezes, ao longo de mais de quatro mil milhões de anos na Terra. A subducção ibérica irá gradualmente retirar a península para os Estados Unidos durante cerca de 220 milhões de anos.
Os resultados fornecem uma oportunidade única para observar uma margem passiva a tornar-se ativa - um processo que levará cerca de 20 milhões de anos. Mesmo nesta fase inicial, o local trará dados que é crucial para refinar os modelos geodinâmicos.
