Com quase 1.500 anos de idade, um monumento de pedra maia, inscrito com a história de uma luta de poder antigo, foi descoberto na Guatemala.
A laje de pedra, que data de 564 DC, foi encontrada num pequeno túnel que fica ao lado do túmulo de uma antiga rainha debaixo do templo maia no local do El Perú-Waka'.
A laje, de quase 2 metros de altura e um de largura, está esculpida com a imagem de um grande homem no seu centro, e está inscrita com hieróglifos maias. O texto sobre o monumento descreve um período tumultuoso de sete anos, quando duas dinastias lutaram para reger o antigo reino.
Antes de descobrir este monumento, ninguém sabia os nomes dos governantes maias durante o século VI. "Ele realmente avança o nosso conhecimento da história desta família real e da dinastia", disse o co-autor David Friedel, antropólogo da Universidade de Washington, nos EUA.
O império maia floresceu no sul do México e em partes da Guatemala durante cerca de seis séculos, tendo então misteriosamente desabado por volta do ano 900. Os maias construíram a cidade maciça de Tikal, desenvolveram um sistema de escrita hieroglífica e o seu próprio calendário, que vergonhosamente previu que o mundo acabaria em 2012.
No entanto, porque eles geralmente escreviam em papel, em vez de pedra, "a maior parte da sua escrita foi-se", disse Friedel em entrevista ao LiveScience. No início deste ano, Friedel e seus colegas estavam a escavar o túmulo maia de uma mulher real chamado Lady K'abel, quando descobriram o artefacto.
Escavado estava o contorno de um homem segurando um feixe sagrado em seus braços, e havia inscrições que descrevem os seus feitos nas laterais do monumento. Embora a pedra esteja desgastada no centro, as inscrições no lado permaneceram legíveis.
A equipa decifrou inscrições que revelam que um rei conhecido como Rei Wa'oom Uch'ab Tzi'kin, ou aquele que está acima da Oferta da Águia, provavelmente dedicou o artefacto a seu pai, o rei Chak Took Ich'aak, em 564. Ambos os nomes estavam perdidos para a história até agora.
Porque a data do calendário maia foi escrito sobre a laje, a equipa sabe o dia exacto em que foi dedicado. A inscrição revela que a morte do pai, o rei Chak Took Ich'aak, no ano 556 marcou o início de um período de turbulência política com diferentes grupos a lutar pela supremacia. O seu filho, finalmente, assumiu o trono.
O artefacto também descreve uma mulher real, Ikoom, que era uma pessoa santa e, provavelmente, a mãe do rei, que dedicou o artefacto. A equipa coloca a hipótese do artefacto estar tão usado devido a ter sido exposta aos elementos na superfície durante mais de um século antes de ser trazido para o túmulo em 702 AD.
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